Andreas Vesalius tuli lääketieteen historiaan modernin anatomian perustajana. Tutkijan oli ylitettävä lukuisat kiellot, joita kirkko on asettanut tieteelliselle tutkimukselle. Hän oli edes yhden askeleen päässä inkvisition polttamisesta vaarana. Vain vahvojen suojelijoiden väliintulo pelasti hänet tuskallisesta kuolemasta.
Andreas Vesaliuksen elämäkerrasta
Tieteellisen anatomian perustaja syntyi 31. joulukuuta 1514 Brysselissä. Hänen isänsä oli apteekki, ja hänen isoisänsä oli mukana lääketieteessä. Tämä määräsi suurelta osin Vesaliuksen elämänpolun. Hän sai vankan lääketieteellisen koulutuksen ja opiskeli tieteitä ensin Pariisissa, sitten Alankomaissa.
Tuona päivänä ruumiinavaukset olivat kiellettyjä. Lääkärit antoivat tietonsa anatomiasta Galenin ja Aristoteleen teoksista. Andreas Vesalius mursi ensimmäisenä tämän perinteen. Opiskelijana hän onnistui saamaan kiinni ripustetun rikollisen ruumiista, josta hän leikkasi kokonaan luurangon.
Vuonna 1537 tohtorin tutkinnon suorittanut Vesalius aloitti uransa opettamalla kirurgiaa ja anatomiaa Padovan yliopistossa. Tutkimusten tekeminen ilman anatomista materiaalia oli vaikeaa. Aika ajoin Vesalius kekseli saadakseen hänen käyttöönsä teloitettujen rikollisten ruumiit. Usein hänen ja hänen oppilaidensa oli varastettava ruumis Padovan hautausmaalta.
Tehdessään ruumiinavauksia Vesalius seurasi työtä luonnoksilla ja kehitti menetelmiä kuolleiden leikkaamiseksi. Usean vuoden kovan työn jälkeen Vesalius suoritti laajan tutkielman anatomiasta. Kirja "Ihmiskehon rakenteesta" julkaistiin vuonna 1543 Baselissa. Siinä kirjoittaja väitti, että Galenin anatomia oli virheellinen, koska se koottiin eläinkokeiden, ei ihmisten, perusteella. Andreas Vesalius korjasi yli kaksisataa Galenin virheitä ihmisen sisäelinten rakenteessa. Painoksen kuvasi Vesalius-ystävä S. Kalkar, joka julkaisi vuonna 1955 kirjan toisen painoksen, joka oli kaksisataa vuotta ainoa lääketieteen opiskelijoiden käsikirja.
Vesalius ei ole vain kuuluisa teoreetikko, mutta myös lääkäri. Hän toimi keisarien Philip II ja Charles V: n oikeuslääkärinä. Läheisyys rojalteista ei kuitenkaan pelastanut Vesaliusta inkvisition vainoamiselta. Hänen odotettiin polttavan vaarnalla, mutta sitten rangaistus korvattiin pakolla pyhiinvaellukselle Pyhään maahan. Vuonna 1564 Vesalius palasi Jerusalemista. Haaksirikon seurauksena tutkija päätyi Zanten saarelle. Täällä hän päätti päivänsä saman vuoden 15. lokakuuta.
Vesaliuksen ansiot lääketieteen alalla
Andreas Vesaliusta pidetään perustellusti "anatomian isänä". Hän oli yksi ensimmäisistä Euroopassa, joka tutki ihmiskehon ja sen elinten rakennetta. Hän teki tämän suorittamalla ruumiinavaukset kuolleille. Kaikki myöhemmät kehitykset anatomian alalla ovat peräisin Vesaliuksen tutkimuksesta.
Tuolloin lähes jokainen inhimillisen tiedon alue, mukaan lukien lääketiede, oli kirkon valvonnassa. Ruumiinavauskiellon rikkomisesta rangaisttiin armottomasti. Tällaiset kiellot eivät kuitenkaan estäneet tutkijaa pyrkimästä todelliseen tietoon. Hän riskoi astua kielletyn linjan yli.
Tutkijat panevat merkille Vesaliusin poikkeuksellisen erudition. Tämä ei ole yllättävää, koska jo lapsuudessaan hän käytti aktiivisesti perhekirjastoa, jossa oli paljon lääketiedettä. Andreas muisti jo silloin monia edeltäjiensä löytöjä ja kommentoi niitä jopa kirjoituksissaan.
Vesalius antoi merkittävän panoksen kriittisen lääketieteen teoriaan. Hän oli yksi ensimmäisistä tutkijoista, joka kuvasi aneurysmaa. Vesaliuksen panosta anatomisen terminologian kehittämisessä tuskin voidaan yliarvioida. Se oli hän, joka toi liikkeeseen sellaisia sanoja kuin sydämen mitraaliventtiili, alveolit, choanal. Opiskeluvuosina Vesalius kuvasi reisiluun virheettömästi ja avasi siemenalukset. Tutkija esitti myös vahvistuksen Hippokrates-teoriasta, jonka mukaan aivot voivat vahingoittua rikkomatta kallon luita. Andreas Vesalius suoritti myös ensimmäisen ihmisen luurangon leikkauksen.
