Eric Ash on kuuluisa amerikkalainen raskaansarjan nyrkkeilijä, joka tunnetaan paremmin lempinimellä Butterbin. Ammattilaiset ennustivat, että vaikuttava paino häiritsisi urheilijaa, mutta hän muutti ruumiinrakenteensa suureksi eduksi, toimien menestyksekkäästi potkunyrkkeilijänä, painijana, painijana ja jopa sumopainijana.
Lapsuus ja nuoruus
Tulevan urheilijan elämäkerta oli melko johdonmukainen Hollywood-skenaarioiden kanssa. Eric syntyi vuonna 1966 Atlantassa. Kun poika oli 4-vuotias, perhe muutti Michiganiin, pieneen Pyhän Johanneksen kaupunkiin ja muutaman kymmenen vuoden kuluttua muutti Alabamaan.
Kahdeksanvuotiaana Eric menetti äitinsä, joka kuoli vakavaan sairauteen. Perheellä ei ollut tarpeeksi rahaa, ja kasvavaan lapseen kiinnitettiin vain vähän huomiota. Toinen ongelma oli ylipaino - ylipainoista ja hyvin ruokittua teini-ikäistä kiusattiin jatkuvasti koulussa. Ash myönsi myöhemmin, että nämä vuodet olivat todella tuskallisia, mutta ne auttoivat tulevaa urheilijaa hillitsemään hahmoa.
Oppiminen ei ole koskaan ollut Ericin vahvuus. Valmistuttuaan koulusta hän ei edes ajatellut korkeakoulua, työskenteli missä tahansa hänen täytyi huolehtia itsestään ja perheestään.
Urheilu-ura
Ash pääsi ammattimaiseen nyrkkeilyyn onnekkaan mahdollisuuden ansiosta. Työskennellessään osa-aikaisesti lattiatehtaalla kaveri sai vahingossa tietää amatööriturnauksesta, johon kuka tahansa voisi osallistua. Erikoiskoulutusta ei tarvittu. Ash on aina rakastanut urheilua, mutta epäili pystyvänsä kilpailemaan kokeneiden nyrkkeilijöiden kanssa. Lisäksi ei ollut puutteita niissä, jotka halusivat ilmoittaa, että lihava häviäjä ei kestä edes yhtä kierrosta. Eric päätti ottaa riskin ja teki oikean päätöksen: ensimmäinen taistelu määräsi hänen tulevan uransa.
Ennen kilpailua tuleva nyrkkeilytähti joutui noudattamaan tiukkaa proteiiniruokavaliota. Sääntöjen mukaan paino oli enintään 181 kg, ja Eric painoi tuolloin 188. Ennätysajassa Ash pääsi eroon ylipainosta ja osallistui turnaukseen, josta tuli sen voittaja. Kahden päivän kilpailun aikana tuntematon aloittelija pudotti 4 vastustajaa ja hänestä tuli todellinen tähti.
Ensimmäiset kilpailut auttoivat aloittelijaurheilijaa uskomaan itseensä. Eric osallistui vielä 4 turnaukseen ilman, että hänet kukistettiin. Vuonna 1991 nouseva tähti kiinnostui managerista Art Dorista, joka opetti Ashille ammattilaisen nyrkkeilyn perusteet. Eric hiili menestyksekkäästi tekniikkaansa samalla kun osallistui eri tasoisiin amatööritaisteluihin. Työn aikana kävi ilmi, että Ash kykenee tyrmäämään nopeasti ja voimakkaasti, mutta hän ei voi tehdä pitkiä uuvuttavia taisteluja. Yhdessä managerinsa kanssa nyrkkeilijä kehitti suunnitelman: lyödä enintään 6 kierrosta ja yrittää saada taistelu päätökseen mahdollisimman nopeasti ja tehokkaasti. Samaan aikaan urheilija rakensi pätevästi imagonsa. Fanit muistivat hänet elämästä hyväntahtoisena, mutta kehässä ehdottomasti häikäilemättömänä, jättiläinen superraskaana shortseina, jotka olivat Yhdysvaltain lipun värisiä.
Debyytti ammattirenkaassa tapahtui vuonna 1994. Siihen mennessä Batterby oli jo tunnettu, hänen toinen taistelunsa ammattiliigassa lähetettiin kansallisen television kautta. Ash itse oli hämmentynyt kameroiden ja toimittajien tarkasta huomiosta, mutta kehässä hän keskittyi kokonaan nyrkkeilyyn.
Urheilija noudatti tiukasti sääntöä: yritä suorittaa taistelu neljällä kierroksella ja päättää taistelu upealla pudotuksella. Tämä taktiikka kannatti: vuoteen 2002 asti Ash voitti melkein kaikki turnaukset, kärsinyt vain 2 tappiota. Nyrkkeilijä muodosti fanijoukon, joka ylisti "Neljän kierroksen kuninkaan" kaikin mahdollisin tavoin. Butterbinin tavaramerkkiliike oli voimakas oikea käsi, joka tyrmäsi paitsi aloittelijoita myös nimettyjä vastustajia.
Eric ei rajoittunut nyrkkeilyyn, kokeillen käsiään muissa urheilulajeissa. Haastattelussa Ash huomautti, että potkunyrkkeily oli hänelle erityisen vaikeaa: seitsemästä taistelusta hän voitti neljä ja hävisi vastustajalleen kolme kertaa. Urheilija kokeili paini, paini ja jopa sumo. Vaikuttava paino ja erinomainen urheilullinen muoto auttoivat voittamaan. Myöhemmin Eric myönsi: hänen oli erittäin vaikea työskennellä ilman asianmukaista etäisyyttä viholliseen. Hyvät palkkiot olivat kuitenkin kaikkea: ammattilaisurheilijan tärkein motivaatio oli perheen tarvitsemat korkeat tulot.
Ash suoritti ammattilaisuransa vuonna 2013. Syynä olivat terveysongelmat, jotka johtuivat lukuisista kehässä sattuneista vammoista. Nykyään entinen urheilija hoitaa menestyksekkäästi yritystä, omistamalla useita suosittuja Mr. Bean BBQ -ruokapaikkoja.
Henkilökohtainen elämä
Ash meni naimisiin melko aikaisin, 18-vuotiaana hänellä oli kaksi poikaa: Brandon ja Caleb. Myöhemmin perheeseen ilmestyi tytär, Grace, Eric muisteli, että perhe auttoi häntä pääsemään nopeasti ammattilaisen nyrkkeilyrenkaaseen ja harrastamaan urheilua. Nyrkkeilijä tiesi, ettei hän yksinkertaisesti voinut menettää: vaimonsa ja lastensa hyvinvointi riippui hänen voitoistaan.
Aikuiset pojat seurasivat isänsä jalanjälkiä: Calebista ja Brandonista tuli ammattilaisia nyrkkeilijöitä. Ash myös pitää itsensä kunnossa: hän tekee punnerruksia joka päivä nyrkillä, menee kuntosalille ja pitää ihanteellisen painon luokalleen. Urheilijan suosikki ruokalaji on kananrinta vihannesten kanssa. Eric noudattaa terveellistä elämäntapaa, ei tupakoi eikä ole alkoholiriippuvainen. Vapaa-ajallaan nyrkkeilijä lukee paljon mieluummin Jules Vernen tieteiskirjallisuutta ja seikkailuromaaneja.
Ashin toinen harrastus on elokuva. Hän rakastaa toimintaelokuvia ja komedioita, nauttii suosittujen TV-ohjelmien katsomisesta. Eric itse antoi panoksensa taiteeseen, pääosassa elokuvassa "Freaks". Tietokonepelien ja sarjakuvien tekijät ovat käyttäneet hänen kuvaaan useammin kuin kerran. Urheilija osallistui viihdyttäviin televisio-ohjelmiin 7 kertaa ja sai paljon faneja.
