Amerikkalaista kirjailija Shirley Jacksonia pidetään oikeutetusti goottilaisen romaanin mestarina. Kauhu, mysteeri, haamut, elävät talot, murhat ja aaveennusteet löytyvät kaikki hänen romaaneistaan ja novelleistaan. Lyhyen elämänsä aikana Shirley onnistui luomaan kokonaisen maailman, jossa hahmot kokevat henkistä ahdistusta, pelkoja ja kärsivät sisäisistä demoneista.
Elämäkerta
Shirley Hardy Jackson syntyi 14. tammikuuta 1916 Yhdysvalloissa, San Franciscossa. Yhdessä vanhempiensa - Leslien ja Geraldine Jacksonin - kanssa hän asui Burlingamessa Kaliforniassa. Perhe oli keskituloinen ja asui pienessä lähiössä. Myöhemmin kaupunki heijastuu Shirleyn työhön. Shirley osallistui lukioon New Yorkin osavaltiossa, koska hänen perheensä muutti Rochesteriin. Vuonna 1934 Jackson valmistui Brightonin lukiosta ja osallistui Rochesterin yliopistoon. Siirtymisen jälkeen Shirley valitsi Syracuse-yliopiston journalismin osaston. Hän sai tutkintotodistuksensa vuonna 1940.
Opiskelijana Shirley piti kampuksen kirjallisuuslehteä. Tänä aikana hän tapasi tulevan puolisonsa Stanley Edgar Heymanomin. Myöhemmin Jacksonin aviomiehestä tuli kuuluisa kirjallisuuskriitikko. Shirley jakoi vähän tietoa yksityiselämästään. Elämäkerrasta tiedetään kuitenkin, että hän ja hänen aviomiehensä asettuivat maaseudulle Vermontiin. Etäisyys vilkkaasta kaupungista ja yksinäisyys vaikuttivat puolisoiden luovaan työhön. Heillä oli neljä lasta: Lawrence, Joanna, Sarah ja Barry. Shirley ei pitänyt siitä, että hänen miehensä oli nuorempi. Siksi joissakin lähteissä ilmestyy myöhempi syntymäaika - 1919. Biografi Judy Oppenheimer kuitenkin osoitti, että Shirley Jackson syntyi vuonna 1916.
Myöhemmin Shirley, Stanley ja heidän lapsensa muuttoivat North Benningtoniin, kaupunkiin Vermontin osavaltiossa. Kuuluisan kirjailijan aviomies sai professuurin Bennington Collegessa. Hayman-perhe oli vieraanvarainen ja ympäröi itsensä lahjakkailla kirjailijoilla. Shirley ja Stanley olivat erittäin kiinnostuneita lukemisesta, ja heillä oli vaikuttava kirjasto, joka koostui tuhansista kirjoista.
Shirley Jackson kuoli 8. elokuuta 1965 sydämenpysähdyksen vuoksi. Hän oli vain 49-vuotias. Elämänsä aikana hän koki monia neurooseja ja psykosomaattisia sairauksia. Loppujen lopuksi hänen hienovarainen, luova, herkkä luonteensa ei kestänyt sitä.
Romaanit
Shirley Jackson on kirjoittanut monia romaaneja, tarinoita, teoksia lapsille, muistelmia. Hänen ensimmäinen romaani, Tie seinän läpi, kirjoitettiin vuonna 1948. Teos luotiin kuuluisan kirjailijan lapsuuden muistojen perusteella. Shirley myöntää, että osittain kirjan kautta hän halusi kostaa vanhempiensa kapea-alaisuudesta ja ahneudesta. Kirja kertoo elämästä Kalifornian esikaupunkialueella. Toiminta tapahtuu vuonna 1936. Jacksonin ensimmäisen romaanin hahmoilla on kapea maailmankuva ja he pitävät itseään hyvinä kansalaisina. Esikaupunkialueet jättävät huomiotta juutalaisen perheen ja yksinhuoltajaäidin. Kun heidän yksinäisyyttään ja tavanomaista järjestystä rikotaan, yhteiskunnan elämä muuttuu. Kriitikot ovat huomanneet Shirleyn kyvyn kuvata jokapäiväisiä asioita mielenkiintoisella tavalla.
Seuraava kirja, The Hangman, julkaistiin vuonna 1951. Toiminta tapahtuu humanitaarisessa korkeakoulussa, päähenkilö on uusi tulokas opiskelijoiden keskuudessa. Työ osoittautui syvästi psykologiseksi. Se sai nimensä yhdestä muinaisista balladeista. Kolmas romaani, Linnunpesä, on kirjoittanut Jackson vuonna 1954. Kirja ei ollut hänelle helppo. Luomishetkellä Shirley kärsi unettomuudesta ja erilaisista kivuista sekä vainoharhaisuudesta. Oireiden joukko osui yhteen yhdessä merkissä havaittujen oireiden kanssa. Jackson joutui jopa pitämään tauon kirjatyössään. Hän suunnitteli mielenkiintoisen kokoonpanon romaanista - jokainen luku on omistettu tietylle hahmolle. Heidän joukossaan on ujo tyttö, jolla on useita persoonallisuushäiriöitä, ja hypnotistilääkäri.
Romaani "Aurinkokello" julkaistiin vuonna 1958. Hän puhuu perheestä, jonka pää tapettiin. Rikkaan kartanon eri asukkailla on omat versiot siitä, mitä omistajalle tapahtui. Itse talosta tulee yksi epäiltyistä. Romaani on täynnä mystiikkaa, haamuja ja mysteerejä. Vuonna 1959 kirjoitettu goottilainen kauhufoorumi The Hill of the Hill -temppu perustuu talon salaperäisten tapahtumien ja asukkaiden henkisen tilan väliseen suhteeseen. Jackson sai hänestä kansallisen kirjallisuuspalkinnon. Romaanin juoni otettiin perustaksi useille elokuvasovituksille. Kirja on käännetty monille maailman kielille, ja se on tuonut laajaa suosiota kirjailijalle.
Vuoden 1962 kirjasta Elimme aina linnassa tuli kirjailijan viimeinen romaani. Jackson omisti työnsä kustantaja Pascal Kovicille. Tarinan kertoo tyttö Mary Catherine Blackwood. Hän asuu sisarensa ja setänsä kanssa Vermontin kartanolla. Tragedia murtautuu perheen elämään, mikä erottaa heidät ympäröivän alueen asukkaista. Romaania pidetään oikeutetusti mestariteoksena ja se kuvattiin.
Tarinoita
Shirley Jackson on luonut 4 satukirjaa. Ensimmäinen näistä, julkaistu vuonna 1949, on nimeltään The Lottery and Other Stories. Se sisältää 25 tarinaa. Tämä on ainoa kokoelma, joka on julkaistu Jacksonin elinaikanaan. Kirjan ensimmäinen nimi oli The Lottery tai The Adventures of James Harris. Tämän niminen hahmo esiintyy tarinoissa "Demon Lover", "How Mother Did", "Elizabeth" ja "tietysti".
Seuraava kokoelma, The Magic of Shirley Jackson, julkaistiin vuonna 1966. Kahden vuoden kuluttua julkaistiin kokoelma "Tule kanssani". Se sisältää keskeneräisen samannimisen romaanin, 3 luentoa ja 16 novellia goottilaisessa tyylilajissa. Stanley Hyman kirjoitti julkaisun esipuheen. Kirja sisältyi New York Times Book Review -lehden parhaana fiktiona vuonna 1968.
Kokoelma "Just an Ordinary Day" julkaistiin vuonna 1995. Tässä on tarinoita psykologisesta kärsimyksestä ja humoristisista perheen luonnoksista, jotka kirjailijan lapset löysivät hänen ennenaikaisen kuolemansa jälkeen.
