Byrokratia on ihmisiä, jotka hoitavat ammattimaisesti johtokysymyksiä ja toteuttavat korkeimpien viranomaisten päätökset. He noudattavat toiminnassaan selkeitä sääntöjä ja menettelyjä. Tätä termiä kutsutaan myös
hallintojärjestelmä, joka perustuu formalismiin ja hallinnolliseen byrokratiaan.
Ensimmäistä kertaa "byrokratian" käsite ilmestyi vuonna 1745. Ranskalainen taloustieteilijä Vincent de Gourne kutsui tätä virkamiehiksi, jotka ottavat todellisen vallan hallitsijalta tai kansalta. Päinvastoin, saksalainen sosiologi Max Weber näki byrokratiassa välttämättömän johtamisjärjestelmän. Hän ymmärsi sen rakenteellisen rationaalisena työnä, jossa kukin osa toimii tehokkaimmin.
Byrokraattisia rakenteita oli olemassa jopa vanhimmissa osavaltioissa. Muinainen Egypti ja Rooman valtakunta erotettiin ammattimaisesta johtamisesta. Keisarillisessa Kiinassa oli monimutkainen hierarkia erilaisista virkamiehistä, joilla oli valtava valta alamaisia kohtaan. Venäjällä 1500-luvulla alkoivat syntyä erikoistuneita hallintoelimiä, niin sanottuja "tilauksia". Pietari I: n uudistukset antoivat uuden sysäyksen byrokratian kehittymiselle. Hän korvasi perinnölliset bojaarit ammattimaisilla virkamiehillä. Senaatti, korkein byrokraattinen elin, ilmestyi.
Byrokratiaa yritettiin toistuvasti tuhota porvarillisten vallankumousten aikakaudella, mutta hallintojärjestelmää oli mahdotonta luoda ilman ammattimaisuutta. Siksi byrokraattiset rakenteet eivät ole vain säilyneet, vaan myös vahvistuneet hallintomenettelyjen lisääntyvän monimutkaisuuden seurauksena.
Byrokratia on monimutkainen sosiaalinen ilmiö, ja sen rooli demokraattisessa järjestelmässä on epäselvä. Yleensä tätä sanaa käytetään negatiivisessa merkityksessä. Ja useimmissa tapauksissa tämä on totta. Byrokratia erottuu tehottomuudesta, epäpätevyydestä, byrokratiasta, manipuloinnista, huolesta vain omasta hyvinvoinnistaan. Toisaalta jokainen on tietoinen sen voimasta rakenteena, joka panee täytäntöön viranomaisten päätökset. Monet pitävät byrokratiaa uhkana demokraattiselle poliittiselle rakenteelle. Se pyrkii muuttumaan etuoikeutetuksi kerrokseksi, kaukana väestön suurimman osan eduista. Tämä ilmenee selvimmin totalitaarisen hallinnon olosuhteissa.
Samanaikaisesti järkevä byrokratia on yksi sivilisaation tärkeimmistä sosiaalisista keksinnöistä. Yksikään moderni valtio ei voi tulla toimeen ilman kehitettyä hallintajärjestelmää. Ilman sitä sosiaalinen elämä yksinkertaisesti pysähtyy. Riippumaton ja vahva byrokratia tarvitaan korruption estämiseksi politiikassa, monien demokraattisten menettelyjen ylläpitämiseksi. Hallinnollisten suhteiden järjestelmässä byrokratian paikka voidaan määritellä väestön ja poliittisen eliitin väliseksi alueeksi. Toiminnassaan hän yhdistää nämä kaksi tasoa ja osallistuu ohjeiden täytäntöönpanoon. Tämä on sen keskeinen rooli yhteiskunnassa ja valtiossa.
