Pontilaiset kreikkalaiset ovat etnisiä kreikkalaisia Pontuksen alueelta, Vähä-Aasian koillisosasta Mustanmeren (Pontus Euxine) vieressä. Heidän nimensä on Romei. Kansallisen liikkeen ideologit käyttävät nimeä Pontians erottaakseen itsensä Manner-Kreikan asukkaista. Turkkilaiset kutsuivat heitä Urumiksi.
Pontisten kreikkalaisten historia
Kreikkalaiset ovat asuneet Vähä-Aasiassa muinaisista ajoista lähtien. Ennen ottomaanien valloittamaa niemimaan kreikkalaiset olivat yksi monista alkuperäiskansoista täällä. Kreikkalaiset loivat täällä Smyrnan, Sinopin, Samsunin ja Trebizondin kaupungit. Jälkimmäisestä tuli keskiajalla tärkeä kauppakaupunki ja Trebizond-imperiumin pääkaupunki.
Turkkilaisten valloittaman Trebizond-valtion jälkeen sen alueesta tuli osa Sublime-satamaa. Ottomaanien valtakunnan kreikkalaiset muodostivat kansallisen ja uskonnollisen vähemmistön. Jotkut Pontialaiset kääntyivät islamiin ja ottivat käyttöön turkin kielen.
Vuonna 1878 kreikkalaisille annettiin yhtäläiset oikeudet muslimien kanssa. 1900-luvun alussa separatistiset tunteet alkoivat kypsyä Pontin kreikkalaisten keskuudessa. Ajatus oman Kreikan valtion luomisesta Pontuksen alueelle oli suosittu väestön keskuudessa.
Ensimmäisen maailmansodan alkaessa Turkin hallitus alkoi pitää Pontic-kreikkalaisia epäluotettavana tekijänä. Vuonna 1916 heidät yhdessä armenialaisten ja assyrialaisten kanssa alettiin häädää Ottomaanien valtakunnan sisäalueille. Uudelleensijoittamiseen liittyi verilöylyjä ja ryöstelyjä. Tätä prosessia kutsutaan usein Kreikan kansanmurhaksi. Kreikan kapinalliset aloittivat aseellisen taistelun itsenäisen valtion luomiseksi.
Turkin joukkojen vetäytymisen jälkeen Pontuksesta alueen valta siirtyi kreikkalaisille. Metropolitan Chrysanthusin johdolla muodostettiin hallitus. Sen jälkeen kun Turkin joukot vangitsivat alueen vuonna 1918, alkoi kreikkalaisten massiivinen maastamuutto. Pakolaisia lähetettiin Transkaukasiaan (Armenia ja Georgia), Kreikkaan ja Venäjälle.
Loput uudelleensijoitettiin Kreikkaan vuonna 1923 osana Lausannen rauhansopimusta, joka sisälsi artikkelin Kreikan ja Turkin väestönvaihdosta. Pontikkalaiset kreikkalaiset pitivät pakotettua lähtöään kansallisena katastrofina. Balkanin maiden muslimit asettuivat heidän tilalleen.
Pontic-kreikkalaisten kieli
Oleskelunsa aikana Ottomaanien valtakunnassa Pontic-kreikkalaiset olivat kaksikielisiä. Kreikan lisäksi he käyttivät myös turkkia. Tietyt Kreikan väestöryhmät siirtyivät turkkilaiseksi 15--17-luvuilla.
Pontikreikka eroaa merkittävästi Manner-Kreikan kielestä. Ateenan ja muiden kaupunkien asukkaat eivät ymmärrä häntä. Monet kielitieteilijät pitävät Ponticia erillisenä kielenä. Pontialaisten keskuudessa uskotaan laajasti heidän kielensä suuresta antiikin.
Pontin kielen historiallinen nimi on Romeika. Asettuessaan Kreikkaan vuonna 1923 Pontialaisia kannustettiin unohtamaan kielensä ja luopumaan identiteetistään. Nyt vain yli 80-vuotiaat vanhemman sukupolven edustajat muistavat äidinkielensä.
Puhdas Romeica on osittain säilynyt vain Turkin huvilassa. Nämä ovat kreikkalaisten jälkeläisiä, jotka kääntyivät islamiin 1700-luvulla. Useat tuhannet ihmiset puhuvat tätä kieltä täällä. Pontin murre on hyvin samanlainen kuin Ukrainassa elävien “Mariupolin kreikkalaisten” kieli.
