Kristillisessä yhteiskunnassa on monia pyhiin kirjoituksiin ja perinteisiin perustuvia perinteitä. Joillakin perinteillä on myönteinen vaikutus ihmisten sieluihin, minkä vuoksi heitä kutsutaan hurskaiksi. Näihin kristillisiin perinteisiin kuuluu kynttilöiden sytyttäminen temppelissä.
Kynttilä on valonlähde. Valoa (tulta) lähettäviä lamppuja käytettiin jo Vanhan testamentin aikoina. Tämä osoittaa jonkin verran Raamattuun perustuvaa symboliikkaa. Jopa Jumalan maailman luomisen alussa Herra erotti valon pimeydestä. Siksi valo on symboli Jumalan läsnäolosta.
Vanhassa testamentissa käytettiin erikoislamppuja, jotka olivat astioita oliiviöljyllä ja pellava-sydämellä. Se oli eräänlainen lamppu. Sitä käytettiin tabernaakkelissa ja myöhemmin Jerusalemin temppelissä symbolisena jumalallisen armon läsnäolona. Tällaisia lamppuja sytytettiin tabernaakkelissa ja Jerusalemin temppelissä rukouksen aikana.
Uuden testamentin aikoina kristityt ovat käyttäneet lamppuja myös vuosisatojen alusta. Tämä mainitaan Apostolien teoissa. Jeesuksen Kristuksen syntymän jälkeisinä päivinä lamppujen lisäksi myös itse kynttilöitä voitiin kutsua lampuiksi. Uuden testamentin aikoina kynttilöillä ei ollut vain Jumalan läsnäolon symbolinen merkitys, vaan niitä käytettiin käytännössä myös rukousten aikana. Joten kynttilät toimivat valonlähteenä. Ensimmäisten vuosisatojen kristityt rukoilivat yöllä, kun Rooman viranomaiset vainosivat heitä.
Liturgisen peruskirjan kehittyessä kynttilöiden käyttö kirkoissa ja rukouskokouksissa sisältyy jo tiukasti kristilliseen elämään. Kynttilöitä ei enää käytetty vain valonlähteenä, ne olivat symboli luomattomalle Kristuksen valolle, joka toi ihmiskunnan ulos yön pimeydestä.
Lisäksi kynttilä symboloi uhrausta Jumalalle. Ja juuri kynttilän polttamisen hetken pitäisi muistuttaa henkilöä jälkimmäisen korkeasta tehtävästä. Henkilöllä tulisi olla liekehtivä rakkauden sydän jokaista ympäröivää kohtaan, hänen henkilökohtaisella esimerkillään tuomaan valoa ihmisille. Tämä on symbolinen tulkinta kynttilän ymmärtämisestä nykyaikaisessa kristillisessä yhteiskunnassa.
Nykyään temppeleissä olevia kynttilöitä käytetään uhrina Jumalalle. Aikana, jolloin henkilö laittaa kynttilän, on tapana rukoilla hänen tarpeitaan Jumalaa, Jumalan Äitiä tai pyhiä kohtaan. Kynttilä voi olla myös merkki ihmisen muistista. On hurskas perinne sytyttää kynttilät kuolleiden ihmisten muistoksi.
