Muinaisessa japanilaisessa kulttuurissa miekoilla oli erityinen rooli. Miekkojen kunniaksi pystytettiin temppeleitä, uhrattiin aseita jumalille, he palvoivat häntä, ihailivat häntä. Samuraiille reuna-aseiden läsnäolo oli osoitus heidän korkeasta asemastaan. Perinne saneli japanilaisten aristokraattien käyttävän kahta miekkaa: pitkän ja lyhyen.
Kaksi samurai-miekkaa
Samurai kuljetti kahta miekkaa kerralla, koska se oli kätevää. Tätä perinnettä voidaan verrata eurooppalaiseen tapaan käyttää miekkaa ja tikaria. Lyhyttä miekkaa käytettiin puolustukseen ilman kilpiä tai hyökkäykseen sisätiloissa. Uskotaan, että kahden miekan sarja "tuli muodikkaaksi" Ashikaga-shogunien hallituskaudella. Tästä lähtien ja aina 1800-luvun yhteiskunnalliseen uudistukseen asti miekoista tuli samuraijen paitsi sotilaallisten, myös siviilipukujen omaisuutta.
Samurai-vakiosarja koostui kahdesta miekasta: suuresta ja pienestä. Tätä sarjaa kutsuttiin nimellä daish no kosimono. Pieni miekka katsottiin alun perin varaosaksi, mutta pian se alkoi koota välttämättömänä osana sarjaa. Iso miekka - katana, oli aristokratian lisävaruste, pieni miekka - wakizashi, jota alempien luokkien edustajat voisivat käyttää. Katana oli tarkoitettu sodankäyntiin, wakizashia käytettiin seppukun (hara-kiri) rituaaliin, katkaistiin tapettujen vihollisten päät ja muut aputarkoitukset.
Aseiden kultti
Samurai rakasti ja arvosti aseitaan. He eivät koskaan eronneet miekastaan. Kotona samurai-miekat asetettiin erityiselle tachikake-telineelle, joka sijoitettiin tokonoma-kapealle. Ennen nukkumaan menoa japanilainen aristokraatti asetti varovasti miekkansa sängyn päähän, jotta niihin päätyisi hänen kädellään milloin tahansa. Japanin tuomioistuimessa vallitsi julma moraali ja ovelia salaliittoja kudottiin jatkuvasti, joten yksikään samurai ei tuntenut oloaan turvalliseksi edes kotona.
Sääntöjen käyttö
Japanissa oli miekkakultti, joten aseiden kantamista koskevia sääntöjä säänneltiin hyvin tiukasti. Daisho-miekkoja oli kaksi sarjaa: vapaa-ajanasusteisiin ja panssareihin. Juhlallisissa tilaisuuksissa suurta miekkaa kutsuttiin daitoksi ja se peitettiin sen vasemmalle puolelle. Wakizashi, jossa oli daito, oli kulunut vyöhön. Jos samurai pukeutui rentoon pukuun, hän kutsui isoa miekkaa katanaksi ja työnsi sen myös vyöhönsä. Vihamielisyyden aikana samurai lisäsi lyhyen tanto-tikarin sekä kogai- ja kozuka-veitset tavalliseen arsenaaliinsa.
Alun perin kahden pallon kantamisen perinne syntyi turvallisuussyistä. Taloon tullessaan vieraan oli pakko jättää pitkä miekka sisäänkäynnille hyvän tahdonsa takaajana. Vain ylivoimainen vieras pääsi taloon pitkällä miekalla vyössä: bushi tai daimyo. Tässä tapauksessa vieraan ase asetettiin läheiselle telineelle. Pienen miekan osalta perinne sai viedä sen mukaasi jopa kuninkaallisiin vastaanottoihin.
