On tapana kutsua euroaluetta maiksi, jotka käyttävät Euroopan yhtenäisvaluuttaa kansallisen valuutan - euron - sijaan. Käteinen euro on korvannut monien Euroopan maiden rahayksiköt tammikuusta 2002 lähtien. Viime aikoina euroalue on laajentunut merkittävästi, vaikka kaikki Euroopan maat eivät ole valinneet yhtenäisvaluutan puolesta. Euroalueella on tällä hetkellä vakava talouskriisi, joka vaikuttaa alueen poliittiseen ja sosiaaliseen elämään.
Vuoden 2012 puoliväliin mennessä euroalueen kriisi oli saavuttanut kriittisen pisteen. Kansainvälisen valuuttarahaston asiantuntijat toteavat, että alueen on ryhdyttävä päättäväisiin toimiin rahaliiton vahvistamiseksi, jota tulisi tukea euroalueen taloudellisen rakenteen laajamittaisella uudelleenjärjestelyllä.
Tarkkailijoiden huomio kiinnitetään edelleen yhteen Euroopan ongelmallisimmista kohdista - Kreikasta. Toinen lykkäys, jonka maa sai äskettäisten parlamenttivaalien jälkeen, ei ratkaise tärkeimpiä velkaongelmia. Kreikka on uppoutumassa yhä syvemmälle taloudellisiin ongelmiin, kykenemätön sammuttamaan valtionvelkaa Euroopan unionin kumppaneille.
Venäjän entinen valtiovarainministeri Aleksei Kudrin uskoo, että Kreikan poistuminen yhtenäisvaluutta-alueelta on melkein väistämätöntä. Rahoittaja antaa tälle enintään vuoden, pitäen tällaista tulosta objektiivisena seurauksena Ateenan viime vuosina harjoittamasta politiikasta. Kreikan menetys pahenee automaattisesti ongelmat yhtä huonosti toimivassa Espanjassa. Samanaikaisesti Euroopan valtiot ovat liian hitaita toteuttamaan taloutta koskevia suojatoimenpiteitä, toivoen vuoden 2012 loppuun mennessä vain kehittävänsä suunnitelman kasvavan kriisin torjumiseksi.
Espanjassa pankkikriisin takia peruspapereiden arvo laskee. Samaan aikaan eurooppalaiset kumppanit eivät kohdenna vakauttamisvaroja suoraan espanjalaisille pankeille, vaan maan hallituksen tileille. Tämä lisää julkista velkaa ja uhkaa pankkisektorin kriisin kärjistymistä suvereeniksi kriisiksi. Tämä tilanne voi hyvinkin johtaa yhtenäisvaluutan asteittaiseen romahtamiseen euroalueella.
Euroalueen ennustettu hajoaminen vaikuttaa varmasti muihin Euroopan valtioihin, mukaan lukien Venäjä, jonka monet Euroopan maat ovat tärkeimmät kauppakumppanit. Tyynenmeren alueen yksittäiset maat, joiden pankit ovat antaneet useita lainoja eurooppalaisille liikekumppaneille, riippuvat myös vanhan maailman tilanteesta. Tämä johtaa Aasian viennin menetyksiin, jotka kohdistuvat länsimaiden kehittyneisiin maihin.
Euroalueen ongelman ratkaisun on oltava päättäväinen, pitkäaikainen, kun taas Euroopan yhteismarkkinoiden yhteenliittämistä ei saa rikkoa, asiantuntijat sanovat lausunnoissaan.
