Kansainvälisen ilmailuliiton FAI: n luokittelun mukaan lentoa pidetään avaruuslennona, jonka korkeus on yli 100 km maanpinnasta. Yhdysvaltain ilmavoimat antaa erilaisen tulkinnan avaruusmatkasta uskoen, että tällaisen lennon korkeus ylittää 50 mailia, joka on 80 km 467 m. Joka vuosi avaruusalukset nousevat ympäri maailmaa huolellisesti koulutetun miehistön kanssa. Lentojen tavoitteet eroavat toisistaan, mutta halu uusille löydöille ja muiden planeettojen tutkimukselle pysyy muuttumattomana.
Avaruuslennot ovat olleet noin 100 vuotta. Ensimmäinen matkustaja ei kuitenkaan ollut mies, tiedemiehet kuljettivat pitkän tutkimuksen ja huolellisen valmistelun jälkeen useita eläimiä galaksiin. Näihin partiolaisiin kuului koiria, kaneja, jopa hyönteisiä ja mikrobeja. Kerran pieni musta hiiri-astronautti viipyi maan päällä noin 24 tuntia. Aluksen laskeutumisen jälkeen eläimen turkista löydettiin useita valkoisia karvoja, jotka muuttuivat harmaiksi kosmisilta säteiltä, mutta eläin itse oli elossa ja hyvin.
Onnistuneen kokeen jälkeen valopäällysteinen 2-vuotias koira, joka painoi 5 kg, lähetettiin avaruuteen. Tällaiset parametreja koskevat vaatimukset saneli tarve, sellaiselle eläimelle on helpoin seurata maasta erityisestä laitteesta. Tutkijat vaativat pihakoiran lähtemistä lennolle ja päättivät lopulta Laikan ehdokkuudesta. Hyvistä lento-olosuhteista huolimatta koira ei palannut avaruudesta. Legendaariset seuraajat Laiki Belka ja Strelka lentivät onnistuneemmin ja laskeutuivat maahan oikeaan aikaan. Vasta sen jälkeen ihmiset alkoivat lentää avaruusaluksilla.
Maalla on suhteellisen vähän astronautteja, korkeintaan 600 ihmistä, lentoja tehdään jokaisen ohjaajan koulutuksen jälkeen. Vuonna 2013 Sojuz-avaruusaluksen komentaja Pavel Vinogradov, kotoisin Magadanin alueelta, meni avaruuteen, jolle tämä on jo kolmas lento, toisin kuin hänen kumppaninsa, uusi tulokas Roman Romanenko.
19. huhtikuuta 2013 miehistö meni avoimeen tilaan, jossa oli tarkoitus avata siirtoluukut. Tässä kokeessa tulisi olla vähintään kuusi lähtöä. Keväällä venäläiset kosmonautit käskettiin asentamaan kokeen "Kalustus" laitteet "Zvezda" -moduuliin. Tällainen manipulointi osoittautui tarpeelliseksi; koko tutkijaryhmä työskenteli sen kehittämisen yli vuoden ajan. Asennetun aseman avulla on mahdollista tutkia plasman aaltoprosesseja planeetan ionosfäärissä erityisillä näytöillä, jotka sijaitsevat maassa.
Mutta tämä ei ole ainoa tehtävä, jonka kosmonautit kohtaavat; heidän on silti korvattava videomittarin kohde. Tämän avulla voidaan tulevaisuudessa löytää yhteys ISS: n ja eurooppalaisen ATV-4-nimisen kuorma-auton välille ja tulevaisuudessa purkaa paneeli rakennemateriaaleilla ja yksi säiliö mikro-organismeilla.
Ensimmäistä kertaa astronautian historiassa verot maksettiin aluksella Internetin kautta. Pavel Vinogradov Sojuz TMA-07M-miehistö on jo laskeutunut turvallisesti, ja 29. toukokuuta 2013 on suunnitteilla uusi retkikunta toiselle alukselle, Sojuz TMA-09M. Tuleva miehistö, johon kuuluu Roscosmos-kosmonautti Fyodor Yurchikhin, NASA: n astronautti Karen Nyberg ja ESA: n astronautti Luca Parmitano, on jo koulutuksessa.
