Amerikkalaisella demokratialla on rikas historia - jo 1700-luvulla Yhdysvalloista tuli itsenäinen valtio, ja väestö alkoi valita omia presidenttejään. Nämä vanhat perinteet ovat kuitenkin johtaneet siihen, että modernissa Yhdysvaltain vaalijärjestelmässä on säilynyt joitain atavismeja - esimerkiksi vaalien instituutio.
Ohjeet
Vaihe 1
Yhdysvalloissa on kehittynyt poliittinen järjestelmä, jota asiantuntijat kutsuvat kahden puolueen edustajiksi - todellinen poliittinen valta on useimmissa tapauksissa jaettu kahden puolueen - demokraattien ja republikaanien - kesken. Muiden puolueiden toimintaa ei ole rajoitettu, mutta yksikään niistä ei osoittautunut niin vaikuttavaksi Yhdysvaltojen nykyaikaisessa historiassa, että yhdestä sen edustajasta tuli maan presidentti.
Vaihe 2
Presidentinvaalit pidetään Yhdysvalloissa 4 vuoden välein. 1900-luvun jälkipuoliskolla annetun lain mukaan presidentti voidaan valita enintään kahdeksi toimikaudeksi eli kahdeksaksi vuodeksi. Yhdysvaltain presidentinvaalien ehdokkaat voivat nimetä puolueet tai itsenäisesti. Puolueita ehdottaessaan tehdään eniten ennakkoäänestysmenettelyä - äänestäjät saavat mahdollisuuden äänestää jonkin ehdokkaan puolesta tietyssä puolueessa. Tämän järjestelmän avulla voidaan nimittää puolueen suosituin poliitikko, joka voi yhdistää kaikkien puolueen kannattajien äänet. Ensivaalit pidetään valtiossa. Tämän menettelyn aikana valitaan myös tuleva varapuheenjohtajaehdokas.
Vaihe 3
Ensi vaalien jälkeen ehdokkaat jättävät viralliset hakemukset vaaleihin osallistumiseksi. Yleisön ja lehdistön pääpaino on useimmiten kahden pääpuolueen ehdokkaissa, mutta samalla muiden puolueiden poliitikot osallistuvat vaaleihin. Esimerkiksi vuoden 2012 vaaleihin osallistui 6 ehdokasta. Äänestys tapahtuu samana päivänä kaikissa osavaltioissa.
Vaihe 4
Virallisesti Yhdysvaltain asukkaat eivät äänestä tiettyä ehdokasta, vaan valitsevat hänen ilmoittamansa valitsijat. Elektorien lukumäärä määräytyy väestön koon mukaan ja vaihtelee välillä 50-3 valitsijaa tilaa kohden. Yhdysvalloissa on majoritaarinen vaalijärjestelmä. Tämä tarkoittaa, että ehdokas, jolla on yksinkertainen enemmistö tietyssä osavaltiossa, saa kaikkien vaalien äänet. Tämän vuoksi voi syntyä tilanne, kun voittaa ehdokas, jolle todelliset äänestäjät antoivat vähemmän ääniä kuin kilpailijalle. Vaalitulokset ilmoitetaan valtiopäivien jälkeisenä päivänä, mutta presidentti valitaan virallisesti hänen tukemansa vaalien jälkeen.
