Delfiinit ja valaat kuuluvat nisäkäsluokkaan, ne ovat lämminverisiä ja hengittävät kevyesti, synnyttävät nuoria ja ruokkivat heitä maidolla, ja niiden ulkoinen samankaltaisuus kalojen kanssa selittyy vesieliöillä. Mutta kaksisataa vuotta nämä upeat nisäkkäät tuhoutuivat armottomasti ja heidän lihaansa myytiin. Valaskalastus kiellettiin vasta vuonna 1986. Tänä merkittävänä päivänä vietetään lomaa - valaiden ja delfiinien maailmanpäivää.
Joka vuosi 23. heinäkuuta (toisen version mukaan - 19. helmikuuta) vietetään maailman valaan- ja delfiinipäivää, jonka Kansainvälinen valaanpyyntikomissio perusti vuonna 1986 sen jälkeen, kun nisäkkäät tuhosivat kaksisataa vuotta koko planeetan merissä. Japani jätti kuitenkin itselleen porsaanreiän, jonka avulla nisäkkäät saatiin kiinni vain tieteellisiin tarkoituksiin. Mutta tutkimuksen päätyttyä valaiden ja delfiinien liha päätyi japanilaisiin ravintoloihin. Hyväksytty laki on edelleen voimassa, ja se kieltää merieläinten metsästyksen ja niiden lihan kaupan.
Tätä lomaa pidetään päivänä delfiinien ja valaiden lisäksi myös kaikkien muiden nisäkkäiden suojelemiseksi. Joka vuosi tänä merkittävänä päivänä erilaiset suojeluryhmät toteuttavat erityistoimia merieläinten suojelemiseksi. Usein ekologit yhdistyvät keskenään ja omistavat tämän päivän vain yhden nisäkäslajin suojelulle, joita uhkaa tuhoaminen tai kuolevainen vaara.
Venäjälle valaiden ja delfiinien maailmanpäivä on erityisen tärkeä, koska maamme merillä asuu suuri määrä erilaisia nisäkäslajeja, joista monet ovat uhanalaisia. Valaat ja delfiinit on äskettäin lueteltu Venäjän federaation punaisessa kirjassa sekä Kansainvälisessä luonnonsuojeluliitossa.
On huomattava, että 23. heinäkuuta ei suinkaan ole ainoa päivä juhlia tätä merkittävää päivää. Jotkut maat ovat päättäneet perustaa valaiden ja delfiinien kansallisen päivän itsenäisesti. Esimerkiksi Amerikassa tätä lomaa vietetään perinteisesti 21. kesäkuuta - kesänseisauspäivänä. Australia on vuodesta 2008 päättänyt juhlia maailman valaan- ja delfiinipäivää kesäkuun ensimmäisenä lauantaina.
