Tee on yksi maapallon suosituimmista juomista. Yleisesti hyväksytyn version mukaan sitä käytettiin ensimmäisen kerran muinaisessa Kiinassa. Esimerkiksi tutkielmassa "Shen Long Ben Shu" on seuraavat rivit: "Kun ihminen juo teetä, hän ajattelee paremmin, hän nukahtaa vähemmän, hänen ruumiinsa vaalenee ja hänen näönsä terävöityy." Totta, teetä pidettiin pitkään joko lääkkeenä tai rituaalijuomana.
Han-aikakauden alkaessa, joka juontaa juurensa vuoteen 207 eKr. - 220 jKr. Teestä on jo tullut yleinen hyödyke, vaikka se ei ole kaikkien saatavilla. Ja kun keisari Qin Shi Huangdi yhdisti maan hajallaan olevat osat yhdeksi osavaltioksi, teestä alkoi vähitellen tulla valtakunnallinen juoma.
Tämän juoman kulutus kukoistaa Kiinassa Tang-aikakaudella (618-907). Teetä suosimista yhteiskunnan laajimmissa kerroksissa edistivät buddhalaiset munkit, jotka pitivät teepensaita ihanina kasveina, joilla oli parantavia ominaisuuksia. Siksi munkit ja uskonnollisten näkemyksiensä propaganda levittävät aktiivisesti teetä juomisen perinteitä. Tämän seurauksena hyviä teetä alettiin pitää ylellisenä lahjana, joka voidaan turvallisesti tarjota jopa korkeimmalla tasolla oleville ihmisille keisariin asti.
Eri maakuntien asukkaat alkoivat kilpailla, yrittäen kehittää uusia teelajikkeita, jotka erottuvat hienostuneella maulla ja aromilla, ja ansaitsevat kunnian tulla keisarillisen tuomioistuimen toimittajiksi.
Kiinasta teetä tuli muihin maihin, lähinnä naapurimaihin: Japaniin ja Koreaan. Sitten jonkin ajan kuluttua Thaimaan Burmaan Sri Lankaan. Ja sitten länsimaiden kauppiaat kiinnostuivat juomasta.
Vuonna 1684 hollantilainen kauppias toi teepensaalähetyksen Indonesiaan, sitten Alankomaiden siirtokuntaan. He juurivat hyvin, lisääntyivät, ja jonkin ajan kuluttua Indonesiasta itsestään tuli teetä.
Intiassa ensimmäiset istutukset ilmestyivät noin 1780. Ja 1800-luvun puoliväliin mennessä Sri Lankan saaren vuorten rinteet peitettiin myös teeviljelmillä. Tämä tapahtui sen jälkeen, kun melkein kaikki kahviviljelmät tapettiin siellä massiivisen taudin seurauksena. Jotta saaren talous ei saisi murskaavaa iskuja, korvaaminen vaadittiin kiireellisesti, ja tee oli kätevä.
Tee tuli ensin Venäjälle 1500-luvun puolivälissä. 1600-luvun puolivälissä se oli jo saanut tunnustusta ylemmän aristokratian keskuudessa, ja sata vuotta myöhemmin se levisi alempien luokkien ihmisten keskuudessa. Siitä lähtien samovarista on pitkään tullut olennainen osa kodin sisustusta, jopa hyvin vaatimaton. Köyhät ihmiset joivat tyhjää teetä, kun taas varakkaammat ihmiset joivat vähän, toisin sanoen vaihtelevat siemaita tuoksuvaa kuumaa nestettä sokeripalojen syömisen kanssa.
