Harvat ihmiset maailmassa juhlivat syntymäpäiväänsä kahdesti vuodessa. Yleensä toinen tällainen loma liittyy jonkinlaiseen hengelliseen kokemukseen, joka on tärkeä juhlijalle, tai siihen, että joku onnistui välttämään kuoleman. Mutta millään näistä selityksistä ei ole mitään tekemistä Britannian kuningattaren syntymäpäivän kanssa, jota vietetään myös kahdesti.
Kuka keksi tämän?
Elizabeth II ei ole ensimmäinen englantilainen hallitsija, joka juhli syntymäpäiväänsä kahdesti. Tämän tapan otti käyttöön isoisänisänisänsä Edward VII. Päätöksen ei sanonut hallitsijan turhamaisuus, kuten se saattaa tuntua ensi silmäyksellä, vaan huoli alaisista. Tosiasia on, että kuninkaan (tai kuningattaren, kuten Elizabeth II: n tapauksessa) syntymäpäivä Isossa-Britanniassa, samoin kuin joissakin Kansainyhteisön maissa, on virallinen julkinen pyhäpäivä, jota vietetään suuressa mittakaavassa. Ensimmäistä kertaa valtionjuhlan aseman antoi hänen syntymäpäivänsä George II vuonna 1748, ja siitä lähtien Ison-Britannian kruunun kohteet osallistuvat tänä päivänä erilaisiin paraateihin, juhliin ja tarkkailevat juhlallisia seremoniallisia kulkueita.
Edward VII syntyi 9. marraskuuta, tämän päivän säätä ei voida kutsua Englannissa aurinkoiseksi tai lempeäksi, useimmiten se on kylmä ja sateinen. Seitsemän vuoden ajan kruunautumisensa jälkeen Britannia oli märkä ja jäätyy niin juhlallisena päivänä, ja hallitsija itse, joka osallistui kaikkiin juhlallisiin tapahtumiin, jäätyi ja liotus. Kahdeksantena vuonna Edward antoi asetuksen, jonka mukaan kuninkaan virallista syntymäpäivää vietetään nyt vasta kesällä kesäkuun ensimmäisenä, toisena tai kolmantena lauantaina. 3. kesäkuuta syntynyt George V ei muuttanut mitään, Edward VIII hallitsi alle kuukauden ja hänellä ei selvästikään ollut aikaa syntymäpäiviin, myös hänen seuraajansa, joulukuussa syntynyt George VII, järjesti kesäjuhlat ja hallituskaudella Elizabeth II: n jälkeen hallitsijan virallisesta syntymäpäivästä tuli vuosien perinne.
Lontoossa pidetään tänä päivänä juhlallinen paraati - Trooping the Color, suorana lähetyksenä koko valtakunnassa. Hallitsija ja hänen perheensä ratsastavat avoimessa vaunussa Buckinghamin palatsista ostoskeskusta pitkin Horse Guards -rakennukseen, josta on näkymät Horse Gards Platz -aukiolle. Ensimmäisen kerroksen ikkunoista kuningatar saa vartijoiden paraatin, sitten jälleen Mall-ostoskeskusta pitkin, hän ja hänen seurueensa palaavat Buckinghamin palatsiin. Hänen saapumistaan tervehditään 41 lentopallolla, ensin tykeillä Green Parkissa ja sitten 63 tykillä Towerissa. Loman viimeinen sointu - kuningatar palatsin parvekkeella vastaanottaa Britannian ilmavoimien ilmaparaatin.
Kuningatar juhlii henkilökohtaista syntymäpäiväänsä 21. huhtikuuta vaatimattomasti perheensä ja seurueensa keskuudessa Windsorin linnan muurien sisällä. Ainoat poikkeukset olivat seremoniat, jotka ajoitettiin ensin hänen 80. ja sitten 85. syntymäpäiväänsä. Kuningattaren fanit toivovat, että kuningatar juhlii myös 90-vuotisjuhliaan vuonna 2016.
Ja ei lainkaan kahdesti
Itse asiassa kuningattaren syntymäpäivää ei vietetä kahdesti. Koska monilla mailla, jotka olivat brittiläisiä siirtomaa, ja sitten Kansainyhteisön mailla, on hyvin lämpimät tunteet englantilaiselle hallitsijalle, jotkut osavaltiot ovat luopuneet perinteestä juhlia kuningattaren syntymäpäivää, mutta heille sopivina päivinä. Suurin osa Australiasta juhlii sitä kesäkuun ensimmäisenä maanantaina lukuun ottamatta joitain läntisiä osavaltioita, jotka päättävät tehdä sen syyskuun viimeisenä maanantaina tai lokakuun ensimmäisenä. Kesäkuun ensimmäisenä maanantaina loma pidetään myös Uudessa-Seelannissa. Kanada juhlii kuningattaren syntymäpäivää maanantaina lähellä 24. toukokuuta yhdistettynä Englannin kuningatar Victorian kunniaksi vietettävään lomaan. Tämä loma on huhtikuun kolmantena maanantaina Saint Helenan, Ascensionin ja Tristan da Cunhan saarilla. Yleensä brittiläisen hallitsijan syntymäpäivää voidaan juhlia kolme kertaa tai jopa neljä kertaa vuodessa. Ei ole yllättävää, että kerran jopa Yhdysvaltain ulkoministeriön virkamiehet hämmentyivät ja onnittelivat kuningasta viikkoa aiemmin (12., ei 19. kesäkuuta 2010).
On huomionarvoista, että niiden maiden asukkaat, joiden hallitukset ovat päättäneet luopua lomasta, eivät ole lainkaan onnellisia tapahtumien käänteestä. Joten Bermudalla vetoomuksia laaditaan edelleen hallitukselle, jotka vaativat vuonna 2009 peruutetun loman palauttamista. Uuden-Seelannin hallitus aikoo välttää tyytymättömyyden ottamalla käyttöön uuden kansallisen pyhäpäivän, Hillary-päivän, ensimmäisenä kunniaksi, joka valloitti Mount Everestin.
