Muinaisen Venäjän perinteisen yhteiskunnan puitteissa prinssin tai tsaarin palveluksessa oli kaksi melko etuoikeutettua kartanoa - bojaarit ja aateliset. Joistakin samankaltaisuuksista huolimatta näiden kahden väestöryhmän asema oli selvästi erilainen.
Boyar-luokka
Bojaarit johtivat historiaansa 1100-luvun venäläisten ruhtinaiden joukosta. Aluksi he saivat maata prinssin palveluksesta, mutta jo feodaalisen pirstoutumisen aikaan bojaarikunnista oli tullut bojaariperheiden kiinteä ja perinnöllinen omaisuus.
Bojaarit edustivat merkittävää poliittista voimaa, erityisesti ruhtinaiden välisten konfliktien aikana ennen yhtenäisen keskitetyn valtion luomista. Bojaari voi valita ruhtinaan, jota hän haluaa palvella, ja varakkaiden bojaarien tuki voi muuttaa huomattavasti tietyn alueen geopoliittista tasapainoa. Keskitetyn Moskovan valtion muodostumisen jälkeen ilmestyy Boyar-duuma - tämä kiinteistöjä edustava elin oli parlamentin prototyyppi, mutta sillä oli vain neuvonantaja tsaarin aikana - bojaareilla oli oikeus neuvostoon, mutta he eivät voineet kyseenalaistaa päätöstä hallitsijan.
Peter I kumosi Boyar duuman ja korvattiin kollegiaalisella hallintojärjestelmällä.
Joissakin tilanteissa bojaarit saivat yksinomaisen poliittisen vallan. Esimerkiksi tämä tapahtui yhdellä ongelmien ajanjaksosta, joka nimettiin vastaavasti - Semiboryashina. Tänä aikana joukko bojaareja tosiasiallisesti hallitsi osaa valtiota konfliktissa useiden valtaistuinten hakijoiden välillä. Kun Pietari I lähti Venäjältä vuodeksi, hän sai myös todellisen hallinnan maassa.
Aatelisto
Aatelisto alkoi mainita venäläisissä lähteissä jo feodaalisen pirstoutumisen aikana. Heidän alkuperäinen asema oli hyvin erilainen kuin bojaarin - aatelismiehen oli pakko palvella suvereenia, ja tätä varten hänelle osoitettiin maa-alue. Aluksi sitä ei peritty - vaikka aatelismiehen pojatkin menivät palvelemaan, heille annettiin uusia maita vanhemman kuoleman jälkeen. Hänen kuolemansa jälkeen aatelismiehen vaimot ja tyttäret voisivat periä pienen määrän rahaa, mutta eivät maata ja talonpoikia.
Aateliston anteliaisuus määritettiin erityisillä kirjoilla. Perheen antiikin mukaisesti jokaisen aateliston jäsenen oli otettava paikkansa palveluksessa. Tätä käytäntöä kutsuttiin parokismiksi.
1600-luvulle mennessä aatelisten myöntämien maiden perintäkäytäntö alkoi näkyä. Lopuksi ero bojaarien ja aateliston välillä katosi Pietari I: n aikana - hän antoi maan ja maaorjusten siirtämisen perintönä, mutta pakotti kaikki maanomistajat palvelemaan suvereenia sotilas- tai siviilialalla.
