Etelä-Afrikan kuvajournalisti Kevin Carter voitti Sudanissa nälänhädän Pulitzer-palkinnon. Arvostettu palkinto ei kuitenkaan tuonut hänelle onnea, ja kolme kuukautta myöhemmin Carter teki itsemurhan.
Tilannekuva, josta palkinto myönnettiin
Pulitzer-palkinto on arvostetuin journalismin palkinto. Suhteellisen pienellä kymmenentuhannen dollarin palkinnolla hän tuo ehdottomasti tunnustusta journalistiseen maailmaan. Mutta joskus Pulitzer-palkinto ei merkitse hyvää. Esimerkiksi eteläafrikkalainen toimittaja Kevin Carter voitti parhaan taiteellisen valokuvan palkinnon vuonna 1994.
Kuva nälkään kuolevasta tytöstä, jonka lähellä korppikotka on laskeutunut odottaen kuolemaansa, kierteli ja järkytti koko maailmaa.
Sillä hetkellä Carterin vieressä olleet valokuvaajat ottivat monia samanlaisia kuvia ja sanoivat myöhemmin, että tilanne oli sellainen, että kuolema oli kirjaimellisesti ilmassa Sudanissa.
Ensimmäistä kertaa Carter näki niin kauhistuttavia kuvia: tytön vanhemmat menivät purkamaan koneen humanitaarisella avulla ja jättivät tyttärensä yksin. Tuohon aikaan korppikotka lensi hänen luokseen. Kuva otettiin ikään kuin tyttö olisi melkein kuollut, ja korppikotka oli syömässä häntä.
Kuvan julkaisi ensimmäisen kerran New York Times -lehti, joka osti sen Carterilta. Valokuvaaja joutui syytteeseen siitä, että hän nautti julmuudesta ja pilkasi vanhempiensa pyhiä tunteita. Että hän itse ei ole paljon erilainen kuin korppikotka. Kaikesta tästä huolimatta Pulitzer-komitea myönsi hänelle palkinnon.
Kevin Carterin elämä palkinnon ja hänen kuolemansa jälkeen
Maine ei hyödyttänyt toimittajaa. Kirjaimellisesti kolme kuukautta sen jälkeen, kun kuva julkaistiin New York Timesissa, Carter ajoi autonsa joen rannalle, teipasi letkun pakoputkeen ja työnsi toisen pään puoliksi auki olevaan ikkunaan, jättäen moottorin käyntiin. Carter oli tuolloin vasta kolmekymmentäneljä vuotta vanha. Tämä ei ollut hänen ensimmäinen itsemurhayritys, mutta tällä kertaa hän ei selvinnyt.
Itsemurhaviestissään valokuvaaja myönsi, että korkeimmat saavutukset heikentävät elämää ja tekevät siitä tarpeetonta.
Carter jätti itsemurhaviestin, jossa hän valitti rahan puutteesta ja sietämättömistä elinoloista. Samalla valokuvaaja oli kuuluisuutensa huipulla - koko journalistinen maailma jaettiin Carterin kannattajiksi ja vastustajiksi - kritiikki ja ihailu häntä kohtaan sulautuivat kirkkauden säteisiin. Hänestä tuli tervetullut vieras juhliin ja kokouksiin, ja tunnettujen aikakauslehtien työpaikkatarjoukset sattuivat hänelle kirjaimellisesti. Mutta hän ei tarvinnut mainetta - Carter kärsi masennuksesta, että hän ei auttanut kuvassa olevaa tyttöä. Lisäksi hän oli huumeriippuvainen. Ennen kuolemaansa häntä vierailivat usein näkemykset tapetuista ja haavoittuneista ihmisistä, jotka hän kuvasi.
