Eri ihmisillä on erilaiset assosiaatiot sanoihin ja käsitteisiin, mutta nämä erot ovat vielä selvempiä kansojen välillä. Historiallisten tapahtumien, kulttuurin, ympäristöolojen ja muiden tekijöiden vaikutuksesta muodostuu symboleja, jotka tarkoittavat elämän ilmiöitä ja näkökohtia. Monille ihmisille onnen symbolit ovat hyvin samanlaisia.
Phoenix
Phoenix on mytologinen tulilintu, joka syntyy uudestaan omasta tuhkastaan. Se on onnen, kuolemattomuuden, kunnian symboli monissa kulttuureissa. Feeniksin historia alkoi 5. vuosisadalla eKr., Sitten Herodotus mainitsi ensimmäisen kerran tämän linnun kirjoituksissaan. Uskomukset onnellinnun olemassaolosta leviivät myöhemmin kristilliseen maailmaan, siirtyivät juutalaiseen kulttuuriin ja tunkeutuivat muinaisen Venäjän alueelle. Näin ilmestyivät myytit Finistestä ja Firebirdistä, ja käsityöläiset alkoivat kaivertaa kuvia puusta onnea varten.
Myöhemmin analogisesti Phoenixin kanssa monia siivekkäitä olentoja, lähinnä lintuja, pidettiin onnen symboleina: fasaani, riikinkukko, keisarillinen ankka. Kiinassa kukkoa pidetään yangin alkamisen symbolina ja se ilmentää onnea. Riikinkukon hännän Ming-dynastian aikana pidettiin tuovan onnea. Nosturista on tullut laajalle levinnyt onnen symboli, joka ilmentää halua hengelliseen, ikuiseen rakkauteen ja iloon.
Hakaristi
Nykyään hakaristi liittyy harvoin mihinkään hyvään, mutta se oli alun perin yleinen onnen symboli. Kaarevilla päillä oleva risti löytyy Aasian, Afrikan, Euroopan ja jopa Amerikan muinaisista kulttuureista. Buddhalaisuudessa tämä on Buddhan sydän, japanilaisille se on pitkän ja onnellisen elämän symboli, muslimeille se hallitsee pääkohtia, kiinalaisille positiivisen energian kertymistä. Useimmille ihmisille se oli elämän, auringon, liikkeen, vaurauden ja onnellisuuden symboli.
Perhonen
Perhonen oli perheen onnen symboli muinaisessa Kreikassa, sen ulkonäön hankki Eroksen vaimo, Psyche. Muinaiset egyptiläiset kuvasivat häntä temppelien ja pyramidien freskoilla. Nykyään tämä kaunis hyönteinen liittyy myös iloon ja onnellisuuteen monien ihmisten keskuudessa. Intialaiset buddhalaiset uskovat, että kahdeksan perhosia istui Buddhan huilulla, ja kerran hengellinen opettaja vihki saarnansa siivekäs kauneudelle. Kiinassa tänään sulhasen antaa morsiamen perhonen, joko elossa tai valmistettu jade. Tällainen lahja muissa tilanteissa tarkoittaa toivoa onnesta ja pitkäikäisyydestä. Japanissa perhonen on symboli paitsi onnesta, myös ekstaasista, mittaamattomasta ilosta, se liittyy kaikkeen ihmiselämän parhaimpaan.
Hevosenkenkä
Hevosenkengää kutsutaan usein onnen symboliksi, mutta se liittyy läheisesti onnellisuuteen. Kaikki kristityt kansat sekä turkkilaiset, juutalaiset ja muiden kansallisuuksien ja uskontojen edustajat uskovat hevosenkengän ominaisuuksiin. Muinaisista ajoista lähtien on uskottu, että se suojaa pahoja henkiä vastaan. Uskottiin, että jos naulaat hevosenkengän talon oven päälle, sen asukkaat löytävät onnen.
