Venäjän federaation kansalaisella, joka on täyttänyt 18 vuotta, on oikeus osallistua vaaleihin. Tämä oikeus on kirjattu Venäjän federaation perustuslakiin. Tästä huolimatta tietyiltä kansalaisryhmiltä on evätty tämä oikeus.
Venäjän federaation perustuslain 32. artiklan mukaan oikeus valita hallintoelimiin ja paikallisiin itsehallintoelimiin riistetään kansalaisilta, jotka tuomioistuin on tunnustanut epäpäteviksi, samoin kuin kansalaisilta, jotka ovat vankeuspaikoissa vaalipäivänä tuomioistuimen tuomiolla. Maamme perustuslaki ei salli muita rajoituksia.
Jos kansalainen on vankilassa vaalipäivänä, mutta hänen tapauksestaan ei ole vielä annettu tuomiota, häneltä ei voida evätä äänioikeutta. Tapauksissa, joissa tuomioistuimen tuomio on jo tiedossa, mutta muutosta on haettu, tuomioistuimen päätöstä ei voida pitää voimassa. Siksi kansalaisella on äänioikeus. Suurissa SIZO-organisaatioissa, joissa on riittävä määrä äänestäjiä, muodostetaan erillinen äänestyspaikka, pienissä äänioikeutetut vangit merkitään lähimmän äänestyspaikan äänestäjien luetteloon ja toimitetaan kannettava äänestyslaatikko erikseen jokaiselle äänestäjälle. Molemmissa tapauksissa äänen salassapitoa on noudatettava tarkasti, jokaisen äänestäjän on kyettävä täyttämään äänestyslippu niin, ettei kukaan näe, kenelle hän antaa äänensä.
Kysymys siitä, pitäisikö tuomituilla kansalaisilla olla äänioikeus, on kiistanalainen kaikkialla maailmassa. Pelkästään Venäjällä noin 800 tuhatta ihmistä on tuomion nojalla vankeudessa, eikä heillä ole mahdollisuutta ilmaista poliittisia näkemyksiään. Kahdeksan vuotta sitten Euroopan ihmisoikeustuomioistuin katsoi, että vankien äänioikeuden riistäminen oli ihmisoikeuksien vastaista. Tällainen tuomio annettiin Yhdistynyttä kuningaskuntaa vastaan. Nykyään italialaiset ihmisoikeuksien puolustajat ovat aktiivisesti mukana tässä asiassa. Ehkä lähitulevaisuudessa ongelma otetaan esiin muissa maailman maissa.
