Nykyaikainen maailma etenee hitaasti mutta vakaasti yhdentymisen tietä. Jopa kulttuuriset ja kansalliset erot eivät voi estää maita liittymästä liittoihin, jotka perustuvat yhteiseen taloudelliseen ja poliittiseen toimintaan. Yksi tällaisista järjestöistä on Euroopan unioni, jonka jäsenyys laajenee jatkuvasti.
Euroopan unionin toimintaperiaatteet
Vuonna 1992 Euroopan unioni virallisesti laillistettiin ja sinetöitiin asianmukaisella sopimuksella, johon sisältyivät maat, jotka olivat aiemmin Euroopan talousyhteisön jäseniä. Vähitellen kehitettiin standardoitujen lakien järjestelmä, joka toimi kaikissa unionin maissa. Näiden valtioiden yhteismarkkinat alkoivat kehittyä voimakkaasti, kansalaisten, pääoman ja tavaroiden vapaa liikkuvuus otettiin käytäntöön.
Euroopan unioni hyväksyy lakeja, asetuksia ja direktiivejä sisäasioissa ja oikeuden hallinnossa, kehittää yhden politiikan kaikille yhteisön jäsenille talouden ja kaupan alalla.
Jotkut EU-maat ovat päättäneet ottaa käyttöön kaikille yhteisen valuutan, nimeltään "euro".
Euroopan unioni on kansainvälisen oikeuden täysimittainen aihe. Sillä on valtuudet tehdä kansainvälisiä sopimuksia ja osallistua kansainvälisiin suhteisiin. Euroopan unionin jäsenvaltioita koskevassa yhteisessä turvallisuusstrategiassa määrätään koordinoidun ja hyväksytyn ulkopolitiikan harjoittamisesta ja puolustustoimenpiteiden ylläpitämisestä. EU: n edustusto toimii Yhdistyneissä Kansakunnissa.
Muodollisesti Euroopan unioni ei ole erillinen valtio eikä kansainvälinen järjestö. Useilla toiminta-aloilla yksittäiset valtiot tekevät vastuullisia päätöksiä; usein asioita pohditaan unionin jäsenvaltioiden välisissä neuvotteluissa.
Mitkä maat ovat osa Euroopan unionia
Nykyään Euroopan unioniin kuuluu 28 valtiota. Heidän luettelonsa jaettuna maiden jakautumisella unioniin liittymisvuosittain näyttää tältä:
- 1957: Belgia, Italia, Luxemburg, Saksa, Ranska, Alankomaat;
- 1973: Iso-Britannia, Irlanti, Tanska;
- 1981: Kreikka;
- 1986: Portugali, Espanja;
- 1995: Ruotsi, Itävalta, Suomi;
- 2004: Kypros, Unkari, Liettua, Latvia, Malta, Slovakia, Puola, Slovenia, Viro, Tšekki;
- 2007: Romania, Bulgaria;
- 2013: Kroatia.
Lisäksi Turkki, Serbia, Makedonia, Islanti ja Montenegro on tällä hetkellä lueteltu Euroopan unionin jäsenehdokkaina.
On huomattava, että yllä olevassa luettelossa otetaan huomioon jäsenyys entisessä Euroopan talousyhteisössä.
Ensimmäisestä kuudesta osavaltiosta unioni on kasvanut nykyiseksi jäsenyydeksi peräkkäisen laajentumisen myötä. Uudet maat liittyivät sopimukseen. Samalla heidän suvereniteettinsa oli rajallinen, ja vastineeksi valtio sai edustuksen unionin rakenteissa.
