Muiston kirous (Damnatio memoriae) on kuolemanrangaistuksen muoto, jota käytettiin laajalti muinaisessa Roomassa. Salaliittojen, vallankaappausten osallistujat, vallan anastajat ja valtion virkamiehet, jotka tekivät rikoksia imperiumia vastaan, joutuivat muistin kirouksen kohteeksi. Nykyaikaisessa maailmassa voidaan nähdä myös, kuinka valtiomiehet ja poliittisten prosessien osallistujat joutuvat muistin kirouksen kohteeksi.
Muiston kirous muinaisessa Roomassa
Valtion rikollisen teloituksen tai kuoleman jälkeen kaikki maininnat hänestä tuhoutuivat. Patsaat, freskot, seinä- ja hautakivikirjoitukset, erilaiset maininnat kronikoissa, historialliset asiakirjat ja lait - kaikki tämä tuhoutui. Joskus muistin kirous vaikutti suoraan kaikkiin valtion rikollisten perheiden jäseniin - heidät yksinkertaisesti teloitettiin.
Usein tapahtui, että muistin kirous ei ollut ehdoton. Esimerkiksi julma keisari Nero kirottiin kuolemansa jälkeen, mutta jonkin ajan kuluttua keisari Vitellius palautti tyranni nimen Rooman historiaan. Myös keisari Commodus kirottiin kerran, mutta jumaloitui onnistuneesti Cyptimius Severuksen johdolla.
He halusivat myös altistaa verisen keisarin Caligulan muistin kiroukselle, mutta Claudiuksen perävaunu vastusti tätä.
Ainoa keisari, jonka muistikirusta ei ole koskaan haastettu, on Domitianus. Tämä keisari harjoitti autokraattista politiikkaa, elvytti keisarillisen kultin ja sorretun toisinajattelun kaikin mahdollisin tavoin, nimittäen itsensä pääensensoriksi. Hän taisteli kiivaasti stoilaisia filosofeja vastaan. Vähitellen Domitianuksen ympärillä senaattorit muodostivat suuren opposition. Keisari tapettiin valtion salaliiton seurauksena. Hänen kuolemansa merkitsi Flavian-dynastian loppua.
Vuonna 356 eKr. Efesoksen kaupungin Herostratusin asukas halusi tulla kuuluisaksi ja poltti siitä Artemiksen temppelin. Tämä yksinkertainen mies halusi mennä historiaan, jotta hänen jälkeläisensä muistaisivat häntä, mutta hän ei onnistunut. Kuolemanrangaistuksen lisäksi hänet tuomittiin myös kuolemanrangaistukseen - unohtamalla nimi tai Damnatiomemoriae. Tämän rikollisen nimi on tullut aikanamme antiikin kreikkalaisen historioitsijan Theopompuksen ansiosta, joka kertoi aikakirjoissaan rikoksesta, teloituksesta ja paljasti jälkeläisille rikollisen nimen. On käynyt ilmi, että Herostratus kuitenkin saavutti tavoitteensa.
Muiston kirous nykyhistoriassa
Hieno esimerkki Damnatiomemoriae-tapahtumista tapahtui George Washingtonin johdolla. Loistava upseeri Benedict Arnold Bemis Heightsin taistelussa onnistui torjumaan Britannian raidan ja johti teoillaan Britannian armeijan tappioon. Tämä taistelu oli todella käännekohta vapaussodassa. Taistelun lopussa Benedict Arnold loukkaantui vakavasti jalkaan, joten hänet pakotettiin lähtemään aktiivisesta armeijasta.
Arnoldista tuli melkein kansallinen sankari, jonka toimintaa George Washington arvosti. Toipumisensa jälkeen Arnold ylennettiin Philadelphian komentajaksi. Täällä Amerikan sankari alkoi noudattaa todella ylellistä elämäntapaa, ja hänet syytettiin pian toimiston väärinkäytöstä ja laittomasta rikastumisesta. Kohtalokkaat velat ja jatkuva rahan tarve työnsivät Benedict Arnoldin suoraan petokseen. Hän teki sopimuksen brittien kanssa ja aikoi luovuttaa Fort West Pointin heille hintaan 20 000 dollaria. Salaliitto löydettiin, mutta vallankumouksellisen sodan entinen sankari onnistui silti paeta Englantiin, jossa hän asui kuolemaansa saakka.
On utelias, että vuonna 1887 pystytettiin muistomerkki Benedict Arnoldin jalan kunniaksi ilmoittamatta hänen nimeään.
Joitakin merkkejä muistin kirouksesta voidaan nähdä myös Venäjän federaation nykyaikaisessa terrorisminvastaisessa lainsäädännössä. Länsimaisessa käytännössä tätä termiä käytetään 1900-luvun poliittisten prosessien uhrien äkillisiin katoamisiin.
