Jeesus Kristus on ehkä historian tunnetuin henkilö. Joku on varma jumalallisesta alkuperästä, toiset uskovat, että hän oli vain yksi aikansa henkisesti edistyneimmistä ihmisistä. Evankeliumien mukaan Kristus syntyi yli kaksi tuhatta vuotta sitten juutalaismaalla, missä hän myöhemmin teki ihmeitään.
Kristuksen syntymäpaikka
Raamatun kirjoittajat ja kannattajat pitävät Jeesuksen Kristuksen syntymäpaikkana Betlehemin kaupunkia, joka sijaitsee muutaman kilometrin päässä Jerusalemista etelään. Yksi maailman vanhimmista kaupungeista Betlehem perustettiin noin 1700-luvulla eKr. Aluksi kanaanilaiset asuivat siellä, myöhemmin juutalaiset.
Modernissa Betlehemissä asuu pääasiassa palestiinalaisia, mutta kaupungin kristillinen yhteisö on yksi maailman vanhimmista.
Tutkijoiden on vaikea määrittää tarkkaa Jeesuksen syntymäaikaa. Protestantit ja katoliset uskovat, että Kristus syntyi 25. joulukuuta, ja ortodoksiset kristityt juhlivat hänen syntymästään 6.-7. Tammikuuta. Melkein heti syntymän jälkeen Joosef ja Maria veivät Jeesuksen hetkeksi Egyptiin. Jeesus vietti suurimman osan elämästään Nasaretissa, joka sijaitsee Jerusalemin pohjoispuolella.
Mary, Kristuksen äiti, ja hänen miehensä Joseph asuivat Nasaretissa, pienessä kylässä Galileassa. Roomalaiset valloittivat nämä maat oikeaan aikaan. Ja niin Rooman hallitsija Augustus käski kerran suorittaa väestönlaskennan hänen alaisillaan olevissa maissa. Jokaisen juutalaisen käskettiin tulla kotikaupunkiinsa ja ilmoittautua sinne.
Joseph ja Mary menivät Betlehemiin, jossa kaikki heidän perheenjäsenensä määrättiin. Kaupunki oli täynnä ihmisiä, joten pyhiinvaeltajat eivät löytäneet siitä turvapaikkaa. Oli myöhäinen iltapäivä, kun Joseph ja Mary, jotka odottivat vauvaa, löysivät luolan, jossa paikalliset paimenet piilottivat karjansa myrskyisinä aikoina. Sinä yönä tässä luolassa syntyi lapsi, jonka oli määrä tulla inhimillisten ajatusten hallitsijaksi seuraavien kahden vuosituhannen ajan.
Moderni Betlehem
Nykyään Betlehem on pieni kaupunki, jolla on kuitenkin erityinen paikka maailmankartalla. Kaupunki on levinnyt matalien kallioisten kukkuloiden rinteille lähellä Jerusalemia. Aina on monia pyhiinvaeltajia, jotka haluavat nähdä Vapahtajan syntymäpaikan ja palvoa pyhiä paikkoja omin silmin.
Kristuksen syntymäpäivää vietetään Betlehemissä erittäin upeasti, ja sitä pidetään yhtenä tärkeimmistä juhlapäivistä.
Oliivipuut, sypressit, taatelipalmut kasvavat esikaupunkialueilla. Jotkut puut ovat niin vanhoja, että ne olisivat voineet olla hiljaisia todistajia Jeesuksen Kristuksen syntymästä. Paistavien auringon säteiden alla, kuten noina muinoina, vuohet ja lampaat laiduntavat. Tämä antaa paikalliselle maisemalle ainutlaatuisen luonteen, joka on hyvin kuvattu Raamatussa.
Historiallista tutkimusta ja arkeologisia kaivauksia tehtiin aktiivisesti näissä historiallisissa paikoissa eri aikoina. Betlehemin läheisyydessä tutkijat löysivät uskonnollisten rakennusten jäännöksiä, uskonnollisen palvonnan esineitä ja taloustarvikkeita niistä kansoista, jotka asuivat jokaiselle kristitylle pyhällä maalla vuosisatoja sitten. Paikalliset rakastavat kaupunkiaan erittäin paljon ja ovat oikeutetusti ylpeitä sen historiasta. Loppujen lopuksi täällä syntyi legenda siitä, kenen oli tarkoitus pelastaa ihmiskunta.
