Azerbaidžan on itsenäinen presidentin tasavalta, Kaspianmeren huuhtoutunut valtio, joka sijaitsee osittain Länsi-Aasiassa, osittain Lähi-idässä. Kuten kaikissa muissakin maissa, uskonnolliset kaanonit ja periaatteet ovat hänelle erityisen tärkeitä.
Maallinen valtio
Azerbaidžanin tasavaltaa pidetään muslimimaailmassa ensimmäisenä demokraattisena maallisena valtiona, mikä tarkoittaa sellaisten instituutioiden kuin uskonnon ja valtion riippumattomuutta toisistaan. Mutta tämä ei tarkoita lainkaan, että uskonnolliset kysymykset ovat vähemmän tärkeitä täällä kuin muut. Azerbaidžanin uskonto ei ole kaikille sama, sitä edustaa yhdistelmä erilaisia suuntauksia ja tunnustustyyppejä. Silti suurin osa maan väestöstä tunnustaa shii-islamin. Tämä islamin suuntaus on levinnyt myös Iranissa, Irakissa, Libanonissa ja Bahrainissa.
Uskovapaus
Azerbaidžan noudattaa uskonnonvapautta ja uskonvalintaa, mikä on kirjattu Azerbaidžanin tasavallan lain 1 luvun 1 artiklaan. Azerbaidžanin perustuslain mukaan kenelläkään ei ole oikeutta mainostaa tätä tai sitä uskontoa tai nöyryyttää toista uskontoa tunnustavien oikeuksia ja arvokkuutta, eikä uskonnollisten instituutioiden tule vaikuttaa koulutukseen. Saman perustuslain mukaan kansalaisella on oikeus olla tunnustamatta lainkaan uskontoa, ilmaista uskoaan ja tunnustaa uskontoa yhdessä muiden uskovien kanssa.
Zoroastrianismi oli levinnyt Azerbaidžanin alueella kauan sitten. Tämä muinainen uskonto pysyi hallitsevana siellä ainakin tuhat vuotta. On olemassa versio, jonka mukaan Azerbaidžanin nimen hankkiminen tältä valtiolta liittyy nimenomaan zoroastrismin palvontaan. Ja tänään zoroastrianismilla on tietty vaikutus Azerbaidžanin uskovien uskonnolliseen elämään. Siten Novruz Bayramyn (tähtitieteellinen uusi vuosi) yhden tärkeimmän tapahtuman juhlinnan juuret ovat zoroastrianismissa.
Nimellisarvot
Azerbaidžanin tärkein uskonnollinen liike on tietysti islam: noin 99% maan asukkaista, joista suurin osa on shiittejä, noudattaa sitä. Siellä on myös sunneja, mutta he ovat vähemmistössä. Maassa on noin 1800 moskeijaa. Islamin lisäksi valtio tunnustaa myös juutalaisuuden.
Yksi Azerbaidžanin tasavallan tärkeimmistä uskonnollisista yhteisöistä on juutalainen yhteisö. Bakun pääkaupungissa ja muissa kaupungeissa on 6 synagogaa, joista yksi on hiljattain rakennettu ja on suurin Euroopassa.
Kolme kristinuskon suuntaa on myös levinnyt: katolisuus, ortodoksisuus ja protestantismi. Legendan mukaan apostoli Bartholomew kuoli legenda mukaan Albanin kaupungissa (nykyisin Baku) Kristuksen puolesta. Se tapahtui Neitsitornin lähellä, jossa kristityt tulevat yhä palvomaan tätä mieleenpainuvaa ja pyhää paikkaa.
