Ortodoksinen kirkko varaa tietyt ajanjaksot hänen elämänsä hengellistä pohdintaa varten. Näitä kirkon perinteen aikoja kutsutaan pyhiksi paastoiksi.
Ortodoksisen ihmisen paastoajat eivät ole epätoivoisia aikoja ja huolta siitä, ettei voida syödä eläinperäistä ruokaa. Paastoa kirkollisessa perinteessä ei ole koskaan pidetty eräänlaisena ruokavaliona. Ruoan pidättyminen ei ole pyhän paaston pääkomponentti, vaan vain lisäys tärkeämpään tehtävään - tietoisuus elämästäsi, kamppailu intohimoidesi ja paheidesi kanssa, valmistautuminen parannukseen, pyrkimys hengelliseen parantamiseen.
Pyhä paasto on pisin ja tiukin kaikista neljästä pidättäytymisjaksosta. Vain pyhille neljäkymmentä vuotta kirkon peruskirjassa määrätään useita valmisteleviikkoja, jotka asettavat henkilön tulevaan esitykseen.
Venäjän kirkon ortodoksinen kalenteri vuonna 2018 todistaa suuren paaston alkuvaiheesta. Jo tammikuun viimeisenä sunnuntaina liturgista kirjaa Lenten Triode alettiin käyttää kaikissa ortodoksisissa kirkoissa, ja kuorot lauloivat katuvia lauluja. Niinpä ortodoksit juhlivat jo 28. tammikuuta jo sunnuntaia, jota kutsutaan Publikaanien ja fariseusten viikoksi.
Ensimmäisen paaston valmistelevan viikon jälkeen ortodoksisten kristittyjen odotetaan olevan sunnuntaisin, joita kutsutaan tuhlaajapoikien viikoksi, lihaviikoksi ja viimeisen tuomion viikoksi. Tämän perusteella voit laskea paaston alkamisen tarkan päivämäärän vuonna 2018. Kirkon kalenterissa vuoden 2018 pyhän paaston ensimmäinen päivä on 19. helmikuuta.
Kaikki Venäjän ortodoksiset uskovat saapuvat pyhään suureen paastoon 19. helmikuuta, mutta on syytä muistaa, että viikkoa ennen tätä päivämäärää alkaa aika, jolloin on kiellettyä syödä lihaa (tätä viikkoa kutsutaan lihan syömiseksi).
Niinpä maanantaista 19. helmikuuta kaikissa ortodoksisissa kirkoissa alkaa paastonpäivä, Kreetan Andreaksen suurten katumuskanavien lukemat. Niille, jotka haluavat paastota hengellisellä hyödyllä, on välttämätöntä tietää, että osallistuminen jumalallisiin palveluihin, tunnustus- ja yhteyssakramentit ovat tärkein osa Pyhän 40 päivän pitämistä ja noudattamista. Lisäksi tällä hetkellä on välttämätöntä rajoittaa itseään viihdetoiminnoissa, yrittää välttää riitoja naapureiden kanssa, rumaa kieltä, tuomitsemista ja muita intohimoja, syntejä ja paheita. On syytä muistaa, että paasto on aika, jolloin ihmisen on yritettävä tulla paremmaksi, tuoda parannus elämänsä arvoiseksi.
