Ortodoksisilla on pääsiäisen aattona ainutlaatuinen tapahtuma - siunatun tulen laskeutuminen maahan. Tällä riitillä on syvät historialliset juuret, ja se on tunnettu jo varhaiskeskiajalta.
Siunatun tulen ilmestymisen historia
Varhaisesta keskiajalta ilmestyi tapa. jonka mukaan pääsiäisen aattona ortodoksisen kirkon hierarkit sytyttivät tulen Jerusalemin temppelissä ja siunasivat sen uskollisten pääpäivän kunniaksi. Ensimmäisen vuosituhannen lopusta lähtien, senhetkisten uskonnonhistorioitsijoiden kertomusten perusteella, ilmestyi kuitenkin käsite pyhän tulen laskeutumisesta, toisin sanoen että pääsiäisen aattona tulen antaa uskova Jumala. Lukuisat todistukset tulipalon laskeutumisesta ovat peräisin 10. vuosisadalta, ja kristittyjen lisäksi myös islamilaiset historioitsijat kirjoittivat tästä ihmeestä. Aluksi tuli sytytettiin aamulla, ja itse seremoniaa kuvataan eri tavoin, useimmiten mainitaan salaman ulkonäkö. Vain paikka pysyy muuttumattomana - Jerusalemin Pyhän haudan kirkko.
Jotkut 100-luvun tapahtumien silminnäkijät kirjoittivat, että tulen toi suoraan enkeli.
Moderni tulen lähentymisen rituaali
1800-luvulle mennessä Pyhän tulen laskeutumisseremonia sai modernit piirteensä. Se varmistettiin jopa ottomaanien valtakunnan hallituksen julkaisemalla erityisellä asiakirjalla. Tämä tehtiin välttämään ristiriitoja eri ortodoksisten kirkkojen edustajien sekä ortodoksisten ja muslimien välillä.
Pyhän haudan kappelin avaimet on säilytetty monien sukupolvien ajan yhdellä arabiperheellä, jonka edustaja luovuttaa avaimet patriarkalle kerran vuodessa.
Palon laskeutumispäivän jumalanpalveluksen johtaa Jerusalemin ortodoksinen patriarka. Hänen kanssaan on oikeus olla kirkossa muiden ortodoksisten kirkkojen, esimerkiksi armenialaisten, pappeilla. Papit pukeutuvat juhlaan valkoisiin kylpytakkeihin ja käyvät sitten kirkon kulkueessa rukoilemalla. Sen jälkeen patriarkka voi yhdessä Armenian papiston edustajan kanssa päästä pieneen muinaiseen kappeliin, jonka päälle Pyhän haudan kirkko rakennettiin. He ottavat mukanaan kynttilät, jotka sytytetään myöhemmin Pyhältä Tulelta. Tällä hetkellä uskovat odottavat tulen laskeutumista sekä itse temppelissä että sen ulkopuolella. Televisiolähetyksiä tehdään myös monissa maissa, myös Venäjällä. Tulen ilmaantumisen jälkeen patriarkka sytyttää siitä kynttilät, joista puolestaan kuka tahansa voi sytyttää tulen. Seremonian jälkeen Pyhä Tuli toimitetaan ortodoksisiin maihin, joissa uskovat puolestaan voivat saada palan palan kirkossaan.
