Kuolemanrangaistus on kuolemanrangaistus vakavimmista rikoksista, ja sitä käytetään edelleen monissa maissa. Siitä huolimatta niiden maiden määrä, jotka ovat poistaneet teloitukset de jure tai de facto, kasvaa.
Kuolemanrangaistus on poistettu useimmissa erittäin kehittyneissä maissa. Miksi?
On selvää, että kehitysmaissa tai niissä, jotka ovat kehityksessä jälkeenjääneitä joillakin kriteereillä tai yksinkertaisesti verrattuna muihin maihin, tällaisilla toimilla (teloituksilla) on täysin erilaiset tavoitteet kuin niissä maissa, joista keskustellaan. Siellä se voi olla uhkailupolitiikkaa, sortoa ja niin edelleen. Mutta sivistyneissä maissa tämä asia olisi ratkaistava korkeimmalla tasolla ja kaikella, mitä se merkitsee.
Ottaen huomioon, että monissa näistä maista oikeusjärjestelmä on riittävän vahva siinä mielessä, että jokaisella syytetyllä on oikeus puolustukseen, mukaan lukien vastikkeettomat, ja sitä pidetään myös oletusarvoisesti syyttömänä, kunnes toisin osoitetaan esi-isille, kaikki kortit kädessä. On monia kirjallisia teoksia, elokuvia ja todellisia tarinoita, joissa viattomia ihmisiä tapettiin varoituksena oikeusjärjestelmän epätäydellisyydestä.
Monia kuolemanrangaistuksen kannattajia huolestuttava pääkysymys on, miksi rikolliselle olisi annettava oikeus elinkautiseen vankilaan maan kansalaisten verojen kustannuksella. Henkilö on vakavasti syyllinen, ja resursseja käytetään edelleen hänelle maan asukkaiden kustannuksella.
Lisäksi monet ihmiset muuttavat näkemystään äkillisesti, kun toinen tai toinen kysymys koskee heitä henkilökohtaisesti. Jopa ankarat kuolemanrangaistuksen vastustajat voivat muuttaa asemansa täysin päinvastaiseksi tilanteessa, jossa heidän rakkaansa kohtaan on tehty tietty vakava rikos.
Suurin osa maailman uskonnoista samoin kuin humanismin periaatteet vastustavat kuolemanrangaistusta. Kuolemanrangaistuksen vastustajat huomauttavat myös, että kuolemanrangaistuksen käyttöönotolla tai poistamisella itsellään ei ole käytännössä mitään vaikutusta vakavien rikosten tilastoihin. Täten teloituksesta ei tule niinkään rangaistus rikolliselle, vaan uhri koston janoavan yhteiskunnan hyväksi.
Suunta kohti käytännön vähenemistä ja kuolemanrangaistuksen poistamista ilmeni toisen maailmansodan jälkeen. Ja yksi avaintekijöistä, jotka vaikuttivat tähän, olivat ihmisoikeuksien yleismaailmallisen julistuksen humanistiset määräykset, joiden mukaan jokaisen ihmisen yksi tärkeimmistä oikeuksista on oikeus elämään. Kuolemanrangaistuksen poistamista suositellaan myös YK: n yleiskokouksen päätöslauselmissa.
Nykyään 130 maata ei käytä kuolemanrangaistusta oikeuskäytännössään.
Kuolemanrangaistusta käytetään edelleen 68 maassa.
