Vuonna 1791, 23. elokuuta, suurin orjien kapina tapahtui São Domingon saarella, nykyisessä Haitissa, joka oli tuolloin ranskalainen siirtomaa. Tätä orjuuden hävittämisen alkua alkanutta tapahtumaa ehdotettiin vietettäväksi vuosittain Unescon johtokunnan 150. istunnossa. Kansannousun alkamispäivästä tuli kansainvälinen orjakaupan ja sen lakkauttamisen uhrien muistopäivä.
Näyttää siltä, miksi muistaa ne ajat, jolloin orjuus ja orjakauppa kukoistivat monissa maailman maissa? Mutta tähän päivään mennessä sitä ei ole poistettu planeetalta, sillä se on saanut erilaisia muotoja. Tätä ilmiötä esiintyy edelleen sekä kolmannen maailman maissa että kehittyneisiin maihin. UNESCO otti jopa käyttöön sellaisen käsitteen kuin "uusi orjakauppa", joka usein joutuu naisille ja lapsille, jotka joutuvat väkivallan ja hyväksikäytön kohteeksi useammin kuin muut sosiaaliryhmät.
Joka päivä tästä päivästä tulee tilaisuus analysoida nykytilanne ja Yhdistyneiden Kansakuntien koulutus-, tiede- ja kulttuurijärjestön (UNESCO) johtajan tähän aiheeseen liittyvä raportti. Mietintö päättyy poikkeuksetta kehotukseen kaikille maille suojella kansalaisiaan rasismin ja pakkotyön syntymiseltä. Unescon johtokunnan jäsenet kutsuvat tänä päivänä muistamaan kaikki orjakaupan uhrit ja ne, jotka taistelivat oman elämänsä hinnalla sitä vastaan.
Tätä päivämäärää vietetään monissa maailman maissa. Kansainvälinen orjakaupan ja sen poistamisen uhrien muistopäivä pidetään myös Gorin saarella, toisen entisen ranskalaisen siirtomaa - Senegalin - rannikolla. Tämä saari noin kolmesataa vuotta sitten oli orjien siirtymisen keskus Afrikasta Yhdysvaltoihin. Se oli suurin ihmiskaupan markkina-alue. Joka vuosi 23. elokuuta järjestetään täällä seremonia tämän häpeällisen ilmiön uhrien muistoksi.
Tämän vuosisadan alussa avattiin orjahistoriallinen museo Ohiossa, Yhdysvalloissa, eteläisen orja-alueen entisessä keskustassa. Museo toimii ympäri vuoden, mutta elokuun lopussa sen työntekijät järjestävät uusia näyttelyitä ja kiertäviä näyttelyitä, jotka kertovat tästä sivusta Yhdysvaltojen historiassa, maan, joka pitää itseään yhtenä demokraattisimmista.
Koko kansainvälinen yhteisö muistaa tänä päivänä paitsi orjien taistelun loistavia virstanpylväitä heidän oikeuksiensa ja ihmisarvonsa puolesta. Se osoittaa myös kunnioitusta kehittyneiden maiden edistyksellisille ihmisille, jotka yhdessä tai yksin vastustivat tätä häpeällistä ilmiötä ja pyrkivät sen poistamiseen.
