Nykyaikaisessa maailmassa maan tai kaupungin asukkaita kutsutaan yleensä alueen nimestä johdetuksi nimeksi, esimerkiksi Venäjän asukkaat ovat venäläisiä, Amerikan asukkaat ovat amerikkalaisia. Muutama vuosisata sitten ihmiset lähestyivät omaa määritelmäänsä aivan eri tavalla kutsumalla itseään runollisiksi ja korostamalla kansakunnan erityispiirteitä, kuten esimerkiksi kreikkalaisten tapana oli.
Warrior Men
Kreikan asukkaita, kulttuurin ja taiteen maailman kehtoa, ei aina kutsuttu kreikkalaisiksi, mutta heillä oli pääsääntöisesti täysin erilaiset nimet heidän asutuksensa ja asuinpaikkansa kanssa. Muinaisista ajoista lähtien on tullut tietoa ns. Achaealaisista, jotka kirjaimellisesti käännettynä kauniista Homeroksen kielestä tarkoittaa "sotamiehiä", tanskalaisia ja argiveja - Tonavan alankojen ja Argoksen kaupungin asukkaita, siellä olivat myös muita kreikkalaisia heimoja, kuten ionialaiset, eolilaiset ja dorialaiset.
Myöhemmin Balkanin niemimaan eteläpuolelle kuuluvien aikakausien suurimman maan asukkaat kutsuivat kotimaansa Hellakseksi ja itseään Heleeniksi heidän mytologisen esi-isänsä Ellenin, Prometheuksen pojan, nimen mukaan.
Hellasilla kreikkalaiset tarkoittivat koko helleneiden asuttamaa aluetta: tämä on Etelä-Italia ja Egeanmerellä sijaitsevat saaret. Ensimmäistä kertaa sana "Hellas" mainittiin 8. vuosisadalla eKr. Alun perin oli tapana merkitä vain Thessalian alueen asukkaita.
Sanaa "kreikka" käytettiin viittaamaan vain erilliseen haaraan, kansakuntaan, jonka esi-isää pidettiin Pandoran myyttisenä poikana, jonka nimi oli kreikkalainen.
Tiedetään, että roomalaiset kutsuivat Hellaksen koko väestöä kreikkalaisiksi; myöhemmin tämä nimi siirrettiin romanssiin ja muihin kieliin. Aikana, jolloin roomalaiset tai Romeoellines (nimi, joka oli tapana nimetä vain roomalaiset) asettivat kristillisen kulttuurin, he alkoivat kutsua kreikkalaisia, jotka olivat kulkeneet kristillisen lipun alla, kun taas pakanoita kutsuttiin edelleen helleneiksi. Mielenkiintoista on, että nykyäänkin syrjäisillä kreikkalaisilla asutusalueilla vanhat ihmiset kutsuvat ylpeänä roomalaisiksi.
Kristinuskon vaikutus
Kristittyjen uskomusten saapuessa maan asukkaat alkoivat ottaa roomalaisia nimiä ja kutsuivat itseään yksinkertaisesti kristityiksi.
Esimerkiksi Saksassa sana "kreikka" kuulosti "grichen", näin saksalaiset tapasivat kutsua Hellasin asukkaita.
On mielenkiintoista, että nimi "Hellenes" katosi yhdessä kreikkalaisen kielen katoamisen kanssa ja alkoi elpyä vasta 1700-luvulta lähtien. Sitten tätä hyvin jaloa sanaa alettiin kutsua älymystön edustajiksi, joka alkoi kaikin voimin pyrkiä itsemääräämiseen ja kreikkalaisen itsetietoisuuden elvyttämiseen, jolle jopa luotiin erityinen vapautusliike. Vuonna 1821 Kreikan kansalliskokous julisti hellenistisen valtion elvyttämisen merkitsemällä uutta aikakautta Kreikan olemassaololle.
