Kristillisessä ortodoksisessa perinteessä palvontaa on useita. Piispat ovat kirkon pää, papit hoitavat toimituksia. Samaan aikaan on olemassa myös toinen papisto, jota kutsutaan diakonismiksi.
Diakoni (diakoni) on ortodoksisen kirkon pappi. Diakonismi on ministerin ensimmäinen askel. Ero diakonin ja papin välillä on se, että ensimmäinen ei voi suorittaa pyhän kirkon sakramentteja itse, vaan hänellä on oikeus osallistua niihin vain pappin (pappin) pääavustajana.
Diakonit toimittavat suurimman osan Jumalalle osoitetuista vetoomuksista palveluksen aikana. Jumalallisessa liturgiassa diakonia käsketään lukemaan kohta evankeliumista. Pappipalveluksen armon myötä diakoniryhmällä on kaikki oikeudet koskettaa alttarin pyhää valtaistuinta (tämä on kielletty tavallisille alttarimiehille ja sekstoneille).
Koska diakonia on jumalanpalveluksen muoto, voidaan pyhiä käskyjä saada vain hallitsevalta piispalta (piispalta). Samalla kun diakonilla on ihmisarvo, hänellä ei ole enää oikeutta mennä uudelleen naimisiin tai mennä naimisiin ensimmäistä kertaa, jos hänestä on aiemmin tullut munkki.
Diakoni voidaan jakaa vanhempiin ja nuorempiin. Siten protodiakoni on vanhempi diakoni. Yleensä nämä ihmiset palvelevat yhdessä hallitsevan piispan kanssa, mutta protodiakoni voi olla myös palkinto palvelusajasta. Siellä on myös arkkidiakoni. Tämä on henkilö, joka suorittaa palvelutyönsä patriarkan kanssa. Diakoneja, jotka oli yhdistetty munkkeihin ennen vihkimistä, kutsutaan ortodoksikirkossa hierodiakoneiksi.
