Joitakin Jumalan Äidin kuvakkeita ei pidetä käsin tehtyinä (ne ilmestyivät tietyissä paikoissa), pyhät ihmiset voisivat maalata muita kuvia tapahtumista tai ihmeistä. Kolmen käden pyhimmän Theotokoksen kuvake viittaa ihmisen tekemiin kuviin, joilla on oma historia.
Jumalan äidin kolmen käden kuvakkeen historia juontaa juurensa 8. vuosisadalle. Tämä kuvake liittyy kristillisen kirkon suureen askeettiin ja erinomaiseen teologiin John Damascukseen.
John Damascene tunnetaan monista teologisista teoksista, mutta kuvakunnioitusta puolustavia tutkielmia pidetään yhtenä hänen pääteoksistaan. Erityisestä innostuksestaan puolustaa ikonien kunnioitusta Pyhä Johannes kesti kärsimyksiä.
Pyhä askeetti oli syyrialainen aihe, hän palveli Damaskoksen kalifin palatsissa. Sieltä Johannes kirjoitti kolme tutkielmaa kuvakkeiden kunnioittamisen puolustamiseksi, mikä raivostutti Bysantin Leo III: n keisarin. Raivostunut keisari ei voinut rangaista pyhää itse, koska hän ei ollut Bysantin alainen. Isaurilainen leo kuitenkin kirjoitti väärennetyn kirjeen Pyhän Johanneksen puolesta ja luovutti sen Damaskoksen kalifille. Kirjassa John väitettiin halunneen auttaa Bysantin keisaria Syyrian pääkaupungin vangitsemisessa. Damaskoksen prinssi käski katkaista Johnin oikean käden, jolla pyhä Johannes kirjoitti oletettavasti petturin. Käsi katkaistiin ja ripustettiin kaikkien nähtäväksi julkisessa paikassa.
Rangaistuksen jälkeen he asettivat pyhän vankilaan ja illalla palauttivat katkaistun kätensä hänelle. Vankeudessa munkki John Damascene rukoili Jumalan Äidin kuvakkeen edessä paranemista, laittamalla harjansa katkaistuun käteen. Pyhimys pyysi Jumalan äitiä parantumaan, jotta hän voisi kirjoittaa uudestaan tutkielmansa kuvakkeiden kunnioittamisen puolustamiseksi. Tehostettujen rukousten jälkeen askeetti nukahti. Unessa munkki näki Neitsyt Marian sanovan hänelle:”Katso, sinun kätesi on parantunut; älä enää murheile ja täytä se, mitä lupait minulle rukouksessa."
Kun Pyhä Johannes heräsi, hän näki, että hänen kätensä oli parantunut ihmeen kautta. Muistona niin upeasta tapahtumasta munkki teki hopeapintaisen harjan, jonka hän kiinnitti Pyhän Theotokoksen kuvaan. Siksi kuvaketta alettiin kutsua kolmikätiseksi.
Kolme kättä kuvattiin myös tämän ihmeellisen kuvakkeen kopioissa. Alkuperäinen kuva Kolmen käden Jumalan äidistä on pyhällä Athos-vuorella Khilandarin luostarissa.
