5. heinäkuuta 2012 Italian suurlähetystössä entinen hätätilanteiden ministeriön päällikkö ja nyt Moskovan alueen kuvernööri Sergei Šoigu palkittiin Ritarin sotaristillä - Maltan ritarikunnan korkeimmalla palkinnolla..
Maltan ritarikunta on salaperäinen järjestö, joka on peitetty ikivanhoilla legendoilla ja perinteillä. Se perustettiin 1200-luvun alussa Palestiinaan ristiretkeläisten toimesta. Tämän luostariritarikunnan jäsenet näkivät tehtävänsä pyhiinvaeltajien suojelemisessa ja parantamisessa Pyhässä maassa.
Ajan myötä Maltan ritarikunta muuttui uskonnollisesta järjestöstä puhtaasti maalliseksi järjestöksi. Hänen hyväntekeväisyystyönsä ulottuu yli 120 maahan ja liittyy humanitaarisen avun tarjoamiseen luonnonkatastrofien ja sotilaallisten konfliktien uhreille.
Maltan ritarikunnan korkein palkinto - Ritarin sotaristi - myönnetään armosta, avusta ja pelastuksesta.
Sergei Šoigu oli eturintamassa hätäapupalvelun perustamisessa Venäjälle - hätätilanteiden ministeriö (siviilipuolustuksen, hätätilanteiden ja luonnonkatastrofien seurausten poistaminen), jota hän johti yli 20 vuotta. Siksi Maltan ritarikunnan jäsenet päättivät tunnustaa entisen hätätilanteesta vastaavan ministerin ansiot avun antamisessa.
Maltan ritarikunnan prinssi ja suurmestari Matthew Festing esitteli Sergei Kuzhugetovich Šoigulle ritari-sotaristin. Seremonian aikana hän sanoi, että tämä palkinto on merkki tunnustuksesta Sergei Šoigun panokselle Venäjän hätäministeriön kehittämisessä ja hänen roolistaan Maltan ritarikunnan ja Venäjän ystävällisten siteiden ja yhteistyön vahvistamisessa. Hän ilmaisi myös luottamuksensa siihen, että Šoigun aloittama työ jatkuu kaikkien avun tarpeessa olevien hyödyksi.
Vastauksena Sergei Šoigu kiitti koko EMERCOM-tiimin niin korkeasta arvioinnista ja sanoi, että hän yrittää jatkaa ja monistaa aloittamaansa uudessa ominaisuudessa.
Aikaisemmin Sergei Šoigu sai Venäjän sankarin ja Isänmaan ansioluen II asteen, mitalin "Vapaan Venäjän puolustaja", Serbian Pyhän Savan ritarikunnan, I-asteen ja monet muut palkinnot.
