Herran elämää antavaa ristiä kutsutaan yleensä ristiksi, jolla Jeesus ristiinnaulittiin. Kristittyjen legendojen mukaan hänen ansiostaan tehtiin monia ihmeitä, mukaan lukien parantamiset, ylösnousemus ja voitot uskottomista. Huolimatta siitä, että elämän antava risti on yksi tärkeimmistä kristillisistä pyhäinjäännöksistä, sen alkuperää koskevia tarinoita kuvataan vain apokryfissä.
Kanonisissa raamatullisissa teksteissä Herran elämää antava risti kuvataan alun perin yksinkertaiseksi esineeksi, jolla ei ole mitään erityisiä ominaisuuksia ja joka tuotiin valmiiksi Jeesuksen teloituksen paikalle. Apokryfikirjallisuudessa kuvataan kuitenkin useita legendoja tämän pyhäinjäännöksen alkuperästä. Luotettavaa tarinaa tästä ei tunneta, joten kristityt valitsevat edelleen niistä legendoista, jotka kuvaavat niitä, jotka pitävät eniten, ja tuovat heidät selittämään Herran elämää antavan ristin alkuperää.
Legendat yhden tärkeimmän kristillisen muistomerkin esiintymisestä eivät yleensä liity uuteen, vaan Vanhaan testamenttiin. Esimerkiksi on myytti, että vedenpaisumuksen aikana raivoavat aallot kantoivat Eedenissä kasvaneen puun, jonka Mooses löysi myöhemmin. Hän istutti tämän paratiisipuun, ja monta vuotta myöhemmin se kaadettiin ja lankuista tehtiin risti Jeesusta varten.
On toinen legenda. Siinä sanotaan, että Eedenin puulla oli kolme runkoa, joista toinen kuului Jumalalle, toinen Aadamille ja kolmas Eevalle. He kaikki kasvoivat yhdessä ihmisten kaatumiseen ja paratiisista karkottamiseen asti. Tämän tapahtuman jälkeen vain yksi tavaratila pysyi seisomassa, kun taas kaksi muuta jakautui ja vietiin pois paratiisista, kuten ne, joille nämä tavarat olivat omistettu. He päätyivät eri paikkoihin, ja vesi kuljetti kaksi osaa paratiisipuusta ympäri maailmaa, kunnes Vapahtajan kuolema tuli. Ja sitten he tekivät näistä puista laudat, asettivat ne ristillä ja ristiinnaulitsivat Jeesuksen niiden päälle.
On toinenkin selitys, jonka mukaan Mooses kasvatti omalla kädellään puun Elämän antavalle ristille. Legendan mukaan enkeli ilmestyi Moosekselle Jumalan käskystä ja antoi hänelle sypressi-, setri- ja aloe-oksat käskenen heitä istuttamaan ne yhteen maahan. Hän täytti määräyksen, ja kaikki kolme puuta kasvoivat, kietoutuivat rungon ja oksan kanssa, ja myöhemmin heidät kaadettiin tekemään ristiin ristiinnaulitsemiseksi. Toinen legenda kertoo, että risti ja tabletti ei ole tehty kolmesta puusta, vaan neljästä - seetri, oliivi, palmu ja sypressi.
