Rocky Marciano oli maailman vahvin raskaansarjan nyrkkeilijä vuosina 1952-1956. Hän onnistui poistumaan ammattirengasta menettämättä koskaan. Hänen elämäkerta on niin mielenkiintoinen, että dokumentteja ja elokuvia ammuttiin myöhemmin hänestä. Yksi legendaarisen Rocky-elokuvan päähenkilön prototyypeistä oli epäilemättä Marciano.
Alkuvuosina
Vuonna 1923 Brocktonissa, Massachusettsissa, poika, Rocco Marquegiano, syntyi suureen ja erittäin köyhään maahanmuuttajaperheeseen Italiasta. Varhaisesta iästä lähtien hänellä oli vahva ruumiinrakenne ja hän työskenteli kovassa fyysisessä työssä - siivosi lunta, laski putkia, työskenteli kaivurina ….
Ensimmäinen urheilulaji, josta Rocco kiinnostui, oli baseball. Hän osoitti olevansa loistava reliever ja läheiset ennustivat hänelle hyvää tulevaisuutta tässä roolissa. Mutta eräänä päivänä Marquegiano rikkoi epäonnistuneesti kätensä. Tämä loukkaantuminen ei mahdollistanut baseball-pelaamista yhtä tehokkaasti kuin ennen.
Sen jälkeen Marqueggiano päätti siirtyä toiseen, kovempaan ja aggressiivisempaan lajiin - nyrkkeilyyn. Hän harjoitteli kovaa vuoteen 1943, jolloin hänet otettiin laivastoon ja lähetettiin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. On tietoa, että Marquegianon satamakaupunkien pysäkkien aikana hän osallistui usein taisteluihin. Ja tästä kokemuksesta oli tietysti hyötyä hänelle tulevaisuudessa.
Menee ammattilaiseksi ja voittaa mestaruuden
Palattuaan kotimaahansa Marquegiano alkoi jälleen käydä nyrkkeilysalilla. Pian hänet kutsuttiin osallistumaan useisiin taisteluihin amatööri liigassa. Voitettuaan kaikki nämä taistelut ilman suurempia vaikeuksia Rocco päätti kokeilla käsiään ammattilaisessa nyrkkeilyssä. Samanaikaisesti urheilija otti äänekkäämmän ja helposti lausuttavan nimen - Rocky Marciano.
Rocky Marcianon debyyttitaistelu ammattilaisena pidettiin vuonna 1950. Hänen vastustajansa oli erittäin vaarallinen taistelija - Roland Lastarza. Taistelu osoittautui kovaksi, molemmat taistelijat taistelivat kiivaasti viimeisiin sekunteihin saakka. Ja tuomarit valitsivat voittajan pitkään. Mutta lopulta Marciano sai silti enemmän pisteitä, hänen kätensä kohotettiin.
Syyskuussa 1952 Marciano haastoi silloisen kiistaton raskaansarjan mestarin Jersey Joe Walcottin. Tämän taistelun aikana Marciano kaatui ensimmäistä kertaa urallaan. Mutta 13. kierroksella hän onnistui korjaamaan tilanteen ja pudottamaan mestarin. Erikoislehti The Ring kutsui tätä jännittävää taistelua "Vuoden taisteluksi"
Lisäura nyrkkeilyssä
Toukokuussa 1953 Walcott yritti kostaa, mutta epäonnistui. Yhdellä kierroksella Marciano kaatui Jersey Joe. Walcott istui lattialle ja nousi seisomaan, kun erotuomari laski kymmeneen. Tuomari kuitenkin keskeytti taistelun. Haastajan joukkue yritti haastaa tämän päätöksen ja vaati, että Walcott oli normaali, mutta tämä ei johtanut mihinkään.
Syyskuussa 1953 Marciano tapasi jälleen Lastarzan. Tällä kertaa Lastarza toimi pääasiassa puolustuksesta, kun taas Marciano valitsi hyökkäystyylin. Taistelu oli kuitenkin yleensä melko tasainen. Vasta 11. kierroksella Marciano lähetti Lastarzin epämiellyttävään pudotukseen. Kun Lastarza nousi rohkeasti, Marciano jatkoi hyökkäystään. Jossakin vaiheessa erotuomari joutui rekisteröimään teknisen pudotuksen.
Kesäkuussa 1954 Marciano tuli jälleen rengas puolustamaan titteliään. Ja haastajan roolin teki musta taistelija Ezzard Charles. Marciano voitti hänet luottavaisin mielin pisteissä.
Syyskuussa 1954 järjestettiin uusintakisa Marcianon ja Charlesin välillä. Mutta tällä kertaa myös Marciano ei jättänyt vastustajalle mitään mahdollisuutta: hän pudotti Charlesin 8. kierroksella.
Viimeinen taistelu ja Rockyn kohtalo lähdettyään urheilusta
Nyrkkeilijän viimeinen taistelu käytiin vuonna 1955 New Yorkissa. Ja se oli jälleen taistelu, jossa Marciano puolusti maailman parhaan raskaansarjan nyrkkeilijän titteliään. Kilpailija tässä tapauksessa oli Archie Moore. Molemmat kilpailijat osoittivat kestävyyden ihmeitä ja loppuun asti taistelu oli melkein samanlainen. Voitto meni lopulta jälleen Rockylle, mutta hän maksoi siitä korkean hinnan - loukkaantui vakavasti selkäänsä.
Tähän mennessä Marciano oli naimisissa Barbara Cousinsin, eläkkeellä olevan Brocktonin poliisin tyttären kanssa (he tapasivat vuonna 1947 ja menivät naimisiin vuonna 1950). Ja pariskunnalla oli jo kaksi lasta - vanhin tytär Mary Ann ja Rocco Kevinin poika.
Barbara suostutteli Rockyn lopettamaan nyrkkeilyn Mooreen kanssa käydyn taistelun jälkeen. Muuten hän lupasi jättää hänet lasten kanssa. Marciano kuunteli vaimoaan ja ilmoitti pian uransa lopettamisesta.
Yhteensä Marciano taisteli 49 taistelua ammattirenkaassa ja voitti ne kaikki, 43 pudotuksella!
On myös lisättävä, että Rocky Marciano kehällä esiintyessään sai monen miljoonan dollarin omaisuuden. Tämän pääoman ansiosta hänestä voi tulla menestyvä liikemies tulevaisuudessa.
Kuuluisa raskaansarjan nyrkkeilijä kuoli 31. elokuuta 1969 Iowassa tapahtuneessa lento-onnettomuudessa. Henkilökohtainen kone Rocky Marciano Cessna 172, jolla hän palasi kotiin, johti lentäjän epäonnistuneista toimista, törmäsi puuhun ja kaatui. Kukaan aluksella olevista ihmisistä ei selvinnyt.
