Prinssi Grigory Potemkin oli Katarina II: n suosikki, ja hänen hallituskautensa aikana hänellä oli tärkeä rooli Venäjän imperiumin poliittisessa elämässä. Tämä epäilemättä merkittävä luku liittää Krimin Venäjälle, loi Mustanmeren laivaston ja tuli sen ensimmäiseksi johtajaksi.
Alkuvuodet ja osallistuminen vallankaappaukseen
Grigory Alexandrovich Potemkin syntyi syyskuussa 1739 aatelissuvussa. Syntymäpaikka on Chizhevon kylä lähellä Smolenskia.
Vuonna 1746 Grishan isä, eläkkeellä oleva armeija, kuoli ja poika muutti äitinsä kanssa Moskovaan. Täällä Gregory asettui yksityiseen lyseoon, joka oli nimetty Litken mukaan Nemetskaja Slobodaan. Valmistuttuaan tästä lyseosta Grigory Potemkin jatkoi koulutustaan arvostetulla Moskovan yliopistolla. Samanaikaisesti hänet kirjattiin hevosvartijaan ritarina, ja hänellä oli lupa olla ilmestymättä palveluksensa loppuun asti.
Vuonna 1756 merkittävistä saavutuksista tieteen ymmärtämisessä Grigory Alexandrovich palkittiin mitalilla, ja vuonna 1757 hänet kutsuttiin yhtenä kaksitoista kyvykkäimmäksi opiskelijaksi Pietariin vastaanottoon tuolloin hallitsijan Elizabethin kanssa.
Palattuaan tästä vastaanotosta takaisin Moskovaan Potemkin yhtäkkiä menetti kiinnostuksensa opintoihinsa ja päätti keskittyä sotilasuraan (mikä lopulta johti karkotukseen yliopistosta). Vuonna 1761 Gregorylle annettiin kersantti-majuri, ja vuonna 1762 hänestä tuli tsaari Pietari III: n sukulaisen George Holshtinskyn järjestäjä.
Heinäkuussa 1762 Potemkin osallistui vallankaappaukseen, joka päättyi Katariina II: n valtaistuimelle nousemiseen. Sen jälkeen hän sai vartijoiden toisen luutnantin arvon (uusi keisarinna suosi selvästi Grigori Alexandrovichia, muista kapinaa tukevista maameistä tuli vain korneetteja), kymmenentuhatta ruplaa sekä neljäsataa maaorjaa.
Ura ja lähentyminen keisarinna
Kun Katariina Suuri tuli valtaan, Grigory Potemkin alkoi nousta uraportaita hyvin nopeasti. Tiedetään, että vuonna 1763 hän palveli Pyhän synodin pääsyyttäjänä ja vuonna 1767 hän osallistui lakiasiaintoimikunnan toimintaan (keisarinna kutsui tämän komission koolle yhtenäisen lakisäännöstön kehittämiseksi).
Vuonna 1768 puhkesi toinen (ei suinkaan ensimmäinen, mutta ei viimeinen) Venäjän ja Turkin sota. Potemkin meni välittömästi armeijaan vapaaehtoisena. Edessä hän käski ratsuväkeä ja onnistui osoittamaan rohkeutta useissa taisteluissa, joista hän sai kiitosta suoraan kenraalikentältä. Vuonna 1774 hänet kutsuttiin Katarina II: n palatsiin ja hänestä tuli hänen suosikkinsa. On versio, jonka mukaan keisarinna ja Gregory menivät jopa naimisiin salaa, mutta sataprosenttista todistetta tästä ei ole vielä löydetty. On mielenkiintoista, että Potemkinilla ei koskaan ollut muita virallisia vaimoja.
Catherinen suojelus ja rakkaus antoivat Grigory Alexandrovichille mahdollisuuden tulla yhdeksi imperiumin voimakkaimmista ihmisistä. Seuraavien seitsemäntoista vuoden aikana Potemkin oli erittäin aktiivisesti mukana valtavan valtion asioissa.
Suosikki Potemkinin ja hänen kuolemansa merkittävät saavutukset
Vuonna 1774 Potemkinista tuli sotilaskollegiumin varapresidentti (ja myöhemmin hänestä tuli presidentti) ja ryhtyi uudistamaan armeijaa - hän kumosi ruumiillisen rangaistuksen, muutti jalkaväen rakennetta, päivitti univormut ja niin edelleen. Vuodesta 1775 lähtien hän toimi kuvernöörinä melkein kaikissa Venäjän eteläosissa (Mustasta merestä Kaspianmerelle) ja saavutti merkittävää taloudellista menestystä tässä tehtävässä. Hänen alleen rakennettiin tänne uusia kauniita kaupunkeja, esimerkiksi Nikolaev ja Kherson.
Vuonna 1783 Grigori Potemkin saavutti Krimin niemimaan ja ympäröivien maiden liittämisen imperiumiin. Tästä syystä häntä kutsuttiin virallisesti Tauriden prinssiksi. Ihmiset muualta Venäjältä alkoivat siirtyä välittömästi niemimaalle. Lisäksi samaan vuonna 1783 perustettiin Sevastopolin kaupunki.
Vuonna 1787 Grigori Potemkin nimitettiin keisarillisen armeijan komentajaksi. Syynä tähän nimitykseen oli uusi sotilaallinen konflikti turkkilaisten kanssa (se kesti vuoteen 1791). Potemkinia voidaan kutsua armeijan uudistajaksi - hän päätti ensimmäisenä Venäjän historiassa johtaa useita rintamia samanaikaisesti ja teki sen kokonaisuutena onnistuneesti. Hänen johdollaan kuuluisat armeijan johtajat, kuten Fjodor Ušakov ja Aleksanteri Suvorov, saavuttivat mahtavia voittoja.
Vuonna 1791 52-vuotias Potemkin sairastui yhtäkkiä ajoittaiseen kuumeeseen, josta hän kuoli matkalla Iasista (romanian asutus) Nikolaeviin. Keisarinnan ohjauksessa (ja hänet järkytti suosikin kuolema todella hyvin) prinssin ruumis palsameerattiin ja sijoitettiin Khersonin Pyhän Katariinan katedraaliin, jonka Grigory Alexandrovich itse rakensi. Kuitenkin, kun Paavali I tuli suvereeniksi, Potemkinin jäännökset määrättiin edelleen haudata.
