Muinaisen Egyptin uskonto on peräisin hedelmällisessä Niilin laaksossa asuneiden heimojen totemismista. Jokainen heimo valitsi suojelijaksi eläimen. Tästä eläimestä tuli heimon toteemi, sitä kunnioitettiin ja vaalittiin toivoen vastavuoroista armoa. Muinaisen Egyptin monimutkainen ja monipuolinen panteoni kasvoi alkeellisista uskomuksista, joissa kukin jumala tai jumalatar ilmestyi yhden eläimen varjolla.
Apua jumalilta
Palvottavan eläimen valinta riippui heimon elinolosuhteista. Niilin rannan asukkaat palvoivat jumala Sebekiä, jonka krokotiili yksilöi. Uskottiin, että hän hallitsi joen tulvia ja pystyi tuomaan hedelmällistä lietettä pelloille.
Sonnia kunnioitettiin yleisesti hedelmällisen maatalouden symbolina. Se oli härkä, jonka egyptiläiset valjastivat auraan maan viljelyyn. Memphisissä sonni oli luojajumalan Ptahin sielu ja asui aina temppelin lähellä.
Elävien olentojen hedelmällisyyttä ilmentävä lehmä kunnioitettiin vähintään sonni. Hän on yhteydessä Isisiin, Suureen Äitiin, naisten suojelijaan ja avioliiton uskollisuuteen.
Jumalatar Bastet, tulisija vartija, kuvattiin kissana. Kissat olivat pyhiä; tulipalon sattuessa kissa oli pelastettava ennen lapsia ja omaisuutta. Tämä kultti liittyi siihen, että kissat tarttuivat jyrsijöihin, mikä tarkoittaa, että ne auttoivat säilyttämään sadon.
Scarabet-kovakuoriaisen kultti liittyy jumalaan Hapriin. Legendan mukaan skarabeilla oli kyky tuottaa spontaanisti, joten tämän hyönteisen kuvalla varustetut amuletit auttoivat nousemaan ylös kuoleman jälkeen.
Heralds of Heaven
Haukka, joka tarttui saaliinsa terävillä kynsillä, oli aluksi metsästyksen saalistajan jumala. Mutta myöhemmin Horus, korkeuden ja taivaan jumala, oli Egyptin panteonin korkeimmalla tasolla ja hänestä tuli faraon voiman symboli.
Viisauden, kirjoituksen ja kirjallisuuden jumala Thoth ilmestyi ibis-pään miehen varjolla. Ibiksen saapuminen liittyi merkkien mukaan Niilin tulviin, kun vauraus tuli.
Nämä linnut olivat niin pyhiä, että kuolemanrangaistus määrättiin jopa tahattomasta tappamisesta.
Muinainen paha
Jos Niilin rannat antoivat elämää ja vaurautta, autiomaa lupasi kuoleman. Siksi Setin pahan jumala oli samalla autiomaan jumala. Hänen eläimensä oli šaakali, ja kaikissa freskoissa hänet kuvattiin mies, jolla oli sakalin pää. Setille vihittiin myös aasi ja sika.
Eläimet, joita pidettiin jumalan tai jumalattaren sielun ruumiillistumana, balsamoitiin kuoleman jälkeen ja haudattiin erityishautausmaille. Rituaalin jälkeen julistettiin surua, ja sitten papit valitsivat uuden eläimen temppeliin.
Maanviljelijät rukoilivat jumalia sateelta, mutta faraot käyttivät uskoa vahvistaakseen voimaansa. Auringon jumalaa Amon-Ra pidettiin faraon isänä, mikä antoi korkeimmalle voimalle jumalallisen luonteen. Amunin eläin oli oinas, jossa oli kaarevat sarvet alaspäin.
