Wilhelm Reich erottuu tutkijoista, joiden työ on jättänyt pysyvän jäljen psykologiaan. Yksi Euroopan psykoanalyysikoulun perustajista, Reich, pidettiin oikeutetusti Freudin parhaana opiskelijana. Loistavan tutkijan kiistanalainen persoonallisuus koko elämänsä ajan kiinnitti yleisön näkemyksiä. Hänen teoreettiset näkemyksensä olivat niin epätavallisia, että heitä kritisoidaan tähän päivään saakka.
Wilhelm Reichiä ei pilattu elämään. Hän vietti lapsuutensa Itävallassa-Unkarissa. Tulevan psykologin isä oli erittäin dominoiva mies, joka noudatti saksankielisiä kansallismielisiä näkemyksiä ja suhtautui kriittisesti uskonnollisuuden kaikkiin ilmenemismuotoihin. Jo varhaisesta iästä lähtien Reichiltä evättiin mahdollisuus isänsä kieltojen vuoksi täysin kommunikoida ikäisensä kanssa, joista suurin osa oli juutalaisia ja ukrainalaisia. Äiti teki väkivaltaisten perheongelmien jälkeen itsemurhan, ja muutama vuosi myöhemmin hänen isänsä ja veljensä, joista tuli tuberkuloosin uhreja, olivat poissa.
Kasvatuksen piirteet jättivät jäljen Wilhelmin luonteeseen. Koko elämänsä ajan häneltä puuttui lämpöä, henkistä pehmeyttä ja joustavuutta käyttäytymisessä. Tämän seurauksena hänestä tuli henkilö, jolle oli ominaista irascibility, usein riiteli muiden kanssa, ei löytänyt heidän kanssaan yhteistä kieltä eikä pyrkinyt noudattamaan suhteita.
Mutta Reichin äly oli erinomainen. Ei ihme, että hänet tunnustettiin ensimmäiseksi Sigmund Freudin opiskelijoista. Vuosi opintojensa jälkeen Reich avasi oman menestyvän lääketieteellisen käytännön. Mutta persoonallisuuden piirteet saivat itsensä tuntemaan. Reich riideli nopeasti monien kollegoidensa kanssa, mukaan lukien kuuluisa opettaja. Tosiasia on, että Wilhelm oli erittäin sitoutunut vakaumuksiinsa ja pysyi horjumattomana näkemyksissään, joita hän piti ainoina oikeina.
Tutkijan näkemykset olivat tuolloin vallankumouksellisia. Reich yritti yhdistää psykoanalyysin marxilaisuuteen, mikä aiheutti Freudin tyytymättömyyden. On sanomattakin selvää, että psykoanalyysin kannattajat tai ortodoksisen marxilaisuuden kannattajat eivät tue näitä ajatuksia. Seuraavina vuosina Reich siirtyi pois kommunistisesta maailmankatsomuksesta, koska hän ei löytänyt siitä suuntausta inhimillisiin arvoihin.
Pettyneenä ideologiaan, joka asettaa etusijalle yhteiskunnan sosiaalisen uudelleenjärjestelyn, Wilhelm Reich siirtyi kokonaan psykoanalyysiin. Hän perusteli uuden menetelmän psykologiassa, josta myöhemmin tuli kehokeskeisen terapian perusta. Tutkijan mukaan henkilöllä on kahden tyyppinen "kuori" - psykologinen ja ruumiillinen, mikä heijastaa yksilön puolustuskykyisiä reaktioita. Ja Reich diagnosoi hyvin taitavasti potilaiden psykologiset ominaisuudet ja ongelmat menetelmällä.
Wilhelm Reichille ominainen äärimmäinen radikaali näkemys teki hänestä ei-toivotun henkilön niissä maissa, jotka tutkija valitsi asuinpaikaksi. 1930-luvun lopulla hän asettui Yhdysvaltoihin. Kiehtovana seuraavasta löytöstään, ns. "Orgone-energiasta", Reich alkoi etsiä vahvistusta havainnoistaan, rakentamalla laitteita sateen tekemiseen ja syövän hoitoon. Tämä ei voinut johtaa konfliktiin viranomaisten ja tiedeyhteisön kanssa. Tämän seurauksena Reichin kirjat kiellettiin, ja hän itse asetettiin oikeudenkäyntiin.
Tapauksensa käsittelyssä Reich ilmoitti tavanomaisella hillittömyydellään, että hän ei pidä oikeuskollegiota pätevänä päättämään tieteellisistä kysymyksistä. Oikeuselinten epäkunnioittamisesta tutkija tuomittiin kahden vuoden vankeuteen, jossa hän kuoli muutama kuukausi myöhemmin sydänsairauksiin.
Mutta jopa Reichin kuoleman jälkeen hänen seuraajansa ja vastustajansa jatkoivat kiistelyä hänen tieteellisen lähestymistavansa legitiimiydestä selittäessään psyyken "selittämättömiä" ilmiöitä. Ajan myötä hänen teostensa kielto poistettiin, mutta Venäjällä Reichin kirjojen käännökset ilmestyivät vasta 1900-luvun lopulla. Kehokeskeisen terapian perustajaa pidetään edelleen joko hulluna tieteiskirjallisuuden kirjoittajana tai nerokkaana tiedemiehenä, hyvissä ajoin ennen aikaa.
