Oliver Sachs tunnetaan kaikkialla maailmassa neurologina ja neuropsykologina, kirjailijana ja lääketieteen suosittelijana. Hänestä tuli niin kutsutun "kliinisen kirjallisuuden" genren seuraaja ja hän kirjoitti monia kirjoja potilaidensa tarinoista: skitsofrenikot, autistit, epileptikot.
Elämäkerta
Tuleva neuropsykologi syntyi Lontoossa vuonna 1933 juutalaisessa perheessä. Hänen isänsä oli Liettuasta ja äiti Valkovenäjältä. Vanhemmat olivat lääkäreitä, ja Oliver seurasi heidän jälkeään. Hänen sukulaistensa joukossa on kuuluisuuksia: ministereitä, näyttelijöitä, matemaatikkoja.
Sachsista tuli myös julkkis paitsi neuropsykologian alalla - hänen kirjansa klinikan potilaista on käännetty 20 kielelle.
Oliver sai peruskoulutuksen - hän valmistui Oxfordista. Ei tiedetä, mikä sai hänet neurologiksi, mutta jo vuonna 1965 hän aloitti työskentelyn New Yorkissa harjoittavana asiantuntijana.
Vuotta myöhemmin hän aloitti työskentelyn Bronxissa Beth Abraham -sairaalassa, jossa hän tapasi tulevan kirjansa ensimmäiset hahmot. Nämä olivat potilaita, jotka olivat olleet liikkumattomia monien vuosien ajan. Rohkea nuori lääkäri päätti tehdä kokeen ja hoiti näitä potilaita kokeellisella L-dopalla. Monet potilaista nousivat jaloilleen, joten heistä tuli myöhemmin Sachsin kirjan Herätyt päähenkilöitä. Kirja on käännetty venäjäksi.
Sachsin kirjat
Oliver kuvasi kaikissa kirjoissaan potilaidensa tarinoita - kuinka he sairastuivat, miten heitä hoidettiin ja mitkä ovat lääketieteellisen toiminnan tulokset. Hänen kirjallisessa työssään ei kuitenkaan ollut paljon puhdasta lääkettä, mutta on paljon mielenkiintoisia kuvauksia kokemuksista ihmisistä, jotka joutuvat elämään parantumattomilla tai käsittelemättömillä sairauksilla: parkinsonismi, autismin oireyhtymä, epilepsia, skitsofrenia.
Vuonna 2007 Sachs siirrettiin Columbian yliopistoon neurologian osastolle. Noin tuolloin hän oli yksi tutkijoiden ryhmästä, joka puhui kidutusta vastaan Guantanamon vankilassa, jossa vangit olivat erityisen julmia.
Hänen muut kirjat on omistettu kuuroille ja tyhmille ihmisille, jotka kommunikoivat eleillä. Ja tunnetaan myös teoksistaan "Antropologi Marsilla", "Jalka nousemaan" ja "Mies, joka erehtyi vaimostaan hatuksi". Hänen viimeisen kirjansa on nimeltään Musicophilia: Tales of Music and the Brain.
Sachs välitti ja keskusteli ideoistaan muiden tutkijoiden kanssa - erityisesti hän kirjoitti paljon Neuvostoliiton neuropsykologi A. R. Lurielle ja antoi myös esimerkkejä kokeistaan kirjoissaan.
Neuropsykologilla on myös omaelämäkerrallinen luomus: Uncle Wolfram: Memories of Chemical Adolescence, joka julkaistiin vuonna 2001.
Vuonna 2015 tuli tiedoksi, että Sachsilla diagnosoitiin toimimaton syöpä. Todellisena tiedemiehenä hän kommentoi tätä artikkelissa, kuvaili tilaansa ja kiitti elämää kaikesta, mitä hänelle antoi, kutsumalla sitä "etuoikeudeksi ja seikkailuksi".
Henkilökohtainen elämä
Nuoruudestaan lähtien Sachs löysi homoseksuaalisia taipumuksia. Hänen vanhempansa vastustivat kuitenkin niin kategorisesti hänen seksuaalista suuntautumistaan, että hän kärsi psykologisesta traumasta ja asui yksin useita vuosia. Kun hän tapasi publicisti Billy Hayesin, hän tajusi, ettei olisi enää yksin. He asuivat yhdessä kuusi vuotta, ja Sachs kirjoitti hyvästit artikkelissaan olevansa onnellinen henkilökohtaisessa elämässään.
