Tosiasia, että nyrkkeily ei ole taistelu, vaan urheilulaji, on jo sanottu lukemattomia kertoja. Yleisön on keskityttävä ymmärtämään renkaassa tapahtuvan monimutkaisuutta. Tony James on ammattimainen nyrkkeilijä ja on mielenkiintoista seurata hänen liikkeitään.
Lapsuus ja nuoruus
Urheiluuralle henkilö tarvitsee erityistä fyysistä harjoittelua ja psykologista vakautta. Nämä ominaisuudet ovat tulevien voittojen perusta, mutta ne eivät takaa menestystä. Tony James oli kiinnostunut erilaisista urheilulajeista teini-ikäisenä. Jonkin ajan kuluttua hän keskittyi amerikkalaiseen jalkapalloon ja nyrkkeilyyn. Ristiriidan jälkeen joukkuetoverinsa kanssa hänet karkotettiin jalkapalloharjoittelusta. Tämän tapahtuman jälkeen teini päätti lopulta ryhtyä nyrkkeilyyn. Ja hän aloitti säännöllisen harjoittelun kokeneen valmentajan johdolla.
Tuleva nyrkkeilymestari syntyi 24. elokuuta 1968 afrikkalaisamerikkalaisessa perheessä. Vanhemmat asuivat tuolloin pienessä kaupungissa Grand Rapids, Michigan. Poikien isä keskeytyi parittomista töistä. Samalla hän kärsi mielenterveyden häiriöistä. Äiti työskenteli myyntimiehenä ruokakaupassa. Kun Tony oli kolmivuotias, hänen vanhempansa hajosivat. Tony ja hänen äitinsä muutti kuuluisaan Detroitin kaupunkiin. Uudessa paikassa poika joutui huonoon seuraan. Hänen täytyi osallistua taisteluihin ja huumeiden kauppaan.
Urheilutapahtumat
Koulussa Tony opiskeli jotenkin, ja hänen päätavoitteena oli täydentää opintojaan. Jonkin ajan kuluttua harjoittelun jälkeen hän myi "huumeita" kanta-asiakkaille. Onneksi kuuluisa nyrkkeilyvalmentaja Gregory Owens huomasi hänet. Hän asetti koulutusprosessin systeemisesti. Usean esiintymisen jälkeen amatööriturnauksissa James ansaitsi lempinimen "Put Out the Lights". Fanit jokapäiväisessä elämässä alkoivat kutsua nyrkkeilijää "Electric". Yhteensä Tony kävi kolmekymmentäkolme taistelua amatöörirenkaassa. Ja hän kärsi vain 2 tappiota.
Amatööriliigan nykyisten sääntöjen mukaan lupaavat taistelijat eivät pysy pitkään. Lokakuussa 1988 Tony kävi ensimmäisen taistelunsa ammattilaisena. Onni seurasi Jamesia seuraavat kaksi vuotta. Tänä aikana hän vietti 27 taistelua eikä kärsinyt yhtä tappiota. Vain kerran ottelu päättyi tasapeliin. Myöhemmin nyrkkeilijä voitti vakuuttavasti eri turnauksissa. Hänen täytyi siirtyä painoluokasta toiseen useita kertoja. Tosiasia on, että Tonyllä oli suuria vaikeuksia säätää painoaan.
Tunnustaminen ja yksityisyys
Tony James vietti viimeisen taistelunsa maailmanmestaruudesta toukokuussa 2017 ja kukisti vastustajan pudotuksella. Sen jälkeen hän työskenteli jonkin aikaa nuorten urheilijoiden kanssa valmentajana. Hän näytteli elokuvissa. Kolmessa elokuvassa hänen täytyi pelata itseään.
Nyrkkeilijän henkilökohtainen elämä ei ollut kovin onnistunut. Hän oli laillisesti naimisissa kahdesti. Ensimmäistä kertaa aviomies ja vaimo asuivat yhdessä kolme vuotta ja erosivat. Tytär jäi äitinsä luo. Toisen kerran Tony meni naimisiin Angie Corrulin kanssa. Naisella oli jo viisi lasta. Jamesin poika sijoittui kuudenneksi.
