William Clarke Gable oli Hollywoodin suurin näyttelijä 1930-luvulla. Hän sai maailmankuulun tuulen viemän elokuvan ansiosta. Hän oli naispyhimys, hänellä oli paljon avioliittoja, rakastajataria, mutta samaan aikaan vain kaksi lasta. Hänen elämänsä oli täynnä ylä- ja alamäkiä, hellyyttä ja kyynisyyttä. William Gable on pysynyt Hollywood-elokuvan sydämessä ikuisesti.
Nuoret
William Clark Gable syntyi 1. helmikuuta 1901 Cadizin kylässä Ohiossa, USA. Hänen isänsä oli öljynporaaja ja äiti oli yksinkertainen kotiäiti Saksasta. Williamin esi-isien joukossa ei ollut vain saksalaisia, vaan myös belgialaisia. Kun Gable oli kuuden kuukauden ikäinen, hänet kastettiin roomalaiskatolisessa kirkossa Dennisonissa Ohiossa. Hänen äitinsä kuoli kymmenen kuukauden ikäisenä, mahdollisesti aivokasvain, vaikka virallinen kuolinsyy ilmoitettiin epilepsiakohtauksena. Huhtikuussa 1903 Gablein isä meni naimisiin toisen kerran, mutta heillä ei ollut uusia lapsia. Äitipuoleni rakasti Williamia kaikesta sydämestään, antoi paljon huolta ja opetti häntä soittamaan pianoa. Gable kasvoi ujo poika, rakasti korjata autoja isänsä kanssa ja luki Shakespeareä.
Vuonna 1917, kun Gable oli lukiossa, hänen isänsä alkoi taistella taloudellisesti ja perhe pakotettiin muuttamaan Ravennaan Ohioon kokeilemaan maataloutta. Huolimatta isänsä vaatimuksesta, että hän työskentelee maatilalla, Gable lähti pian töihin Firestone Tire and Rubber, auto- ja maatalousrenkaiden valmistajaan.
Ura
17-vuotiaana Clark Gable innostui tulemaan näyttelijäksi katsottuaan Paratiisin lintu -elokuvan, mutta hän ei voinut aloittaa vasta 21-vuotiaana ja perinyt rahaa. Tässä auttoi häntä myös mentori Josephine Dillon, joka järjesti ulkonäönsä, opetti pitämään ryhtiään, maksoi hampaidensa linjauksesta ja paransi puhetaitojaan.
Gable aloitti uransa "askartelupoikana" teatterielokuvassa, alkoi sitten toimia rooleina ja siirtyi vähitellen uraportaita pitkin. Vuonna 1931 Clark Gable sai ensimmäisen johtavan roolinsa Free Soul -rikosmelodraamassa, joka voitti Oscar-palkinnon parhaana näyttelijänä. Seuraavien kolmen vuosikymmenen aikana hänestä tuli johtava näyttelijä ja näytteli yli 60 elokuvassa.
Vuonna 1934 Gable sai Oscar-palkinnon parhaana näyttelijänä elokuvassa Once Upon a Time ja tunnetuimmasta roolistaan Rhett Butlerina elokuvassa Tuulen viemä (1939). Vuosikymmeniä myöhemmin Gable sanoi: "Aina kun urani alkaa hiipua, Tuulen viemää liikaa yltää suosikkini ja olen edelleen johtava näyttelijä koko loppuelämäni." Gable sai kaupallista menestystä myös elokuvissa, kuten Punainen pöly (1932), Manhattan Melodrama (1934), San Francisco (1936), Saratoga (1937), Test Pilot (1938), Boom City (1940), The Hexters (1947), Homecoming (1948) ja The Misfits (1961), joka oli hänen viimeinen näytöksensä.
Henkilökohtainen elämä, rakkaus, perhe, lapset
Varhaisessa elämässään työskennellessään Astoriassa Oregonissa William Gable tapasi ja rakastui tumma tukkaiseen nuoreen näyttelijään nimeltä Franz Dorfler. Heidän suhteensa ei ollut huono, mutta Franzin vanhemmat vaativat, että hän menisi naimisiin vähän tunnetun näyttelijän kanssa. Loppujen lopuksi hän kehotti Gablea ottamaan yhteyttä Broadwayn näyttelijään Josephine Dilloniin. Heidän suhteensa kehittyi nopeasti, ja joulukuussa 1924 Gable ja Josephine olivat kihloissa. Tästä huolimatta Gable on aina väittänyt, että avioliitto ei koskaan syntynyt. Samaan aikaan Franz Dorfler jatkoi Gable-rakkautta eikä aloittanut uutta suhdetta, vaikka hän tajusi, etteivät he voisi koskaan olla yhdessä.
Gable oli naispuolinen houkuttelija, sarjamurhaaja, ja käytti armottomasti vetovoimaansa naisiin, etenkin vanhempiin naisiin, jotka pitivät voimakkaita asemia Broadwaylla ja Hollywoodissa, päästäkseen huipulle.
Vuosikymmenen loppuun mennessä hänen avioliitonsa Josephinen kanssa oli hajoamassa. Hänestä tuli kuuluisa Broadwaylla, mutta ei Hollywoodissa, ja hän tarvitsi apua tavoitteidensa täyttämisessä. Jälleen hän löysi vanhemman ja rikkaamman naisen. Vuonna 1930 hän erosi Josephinesta ja meni naimisiin texasilaisen naisen, Ria Franklin Prentiss Lucas Langhamin kanssa. Hän selitti rehellisesti Josephineelle, että hän halusi mennä naimisiin Ria Langhemin kanssa, koska hän auttaisi häntä saamaan suosiota ja ansaitsemaan enemmän rahaa. Ja niin tapahtui … Sen jälkeen hän katkaisi rauhallisesti suhteet Riaan. Vuosina 1931-1937 hän loi suhteet Loretta Youngin, Norma Shearerin, Greta Garbon, Joan Crawfordin ja Marion Davisin kanssa. Esimerkiksi Loretta Young oli yksi kuuluisimmista Hollywood-tähdistä, kahdesti Oscar-voittaja ja tiukka katolinen. Kun hän tuli raskaaksi Gableista vuonna 1935, kehitettiin hienostunut juoni kiertämään tiukkoja moraalilakeja, jotka lopettavat hänen ja Gablein uran. Hän jatkoi "lähtöä" äitinsä kanssa salaa synnyttääkseen lapsen. Tämän seurauksena Gable sai yksinkertaisesti allekirjoittamattoman sähkeen, jossa kirjoitettiin, että syntymä onnistui, syntyi vaalea tyttö. Palattuaan Loretta ilmoitti ottaneensa pienen tytön nimeltä Judy Lewis ottamalla Lorettan toisen aviomiehen nimen. Judy ei tiennyt kuka hänen todellinen isänsä, ja koko elämänsä ajan Gable ei tunnistanut häntä tyttärekseen.
Lopetettuaan suhteensa Lorettaan Gable aloitti uuden romanssin Hollywood-näyttelijän Carol Lombardin kanssa. He tapasivat 3 vuotta, ja vuonna 1939 laillistivat suhteensa. Kaikki oli ihanaa ja se oli hänen elämänsä upein jakso. Rahaa, mainetta, hyvät suhteet vaimoni kanssa.
Tammikuussa 1942 Carol Lombardia kuljettanut kone törmäsi vuorelle Las Vegasin lähellä. Kaikki aluksella kuolleet, myös Lombard ja hänen äitinsä. Gable loukkaantui, mutta heidän yhteinen koti palasi, missä hän jatkoi elämistä loppuelämänsä ajan.
Gablein neljäs avioliitto oli valitettavin. Lady Sylvia Ashley oli englantilainen näyttelijä ja malli ja oli aiemmin ollut naimisissa kolme kertaa. He tapasivat juhlissa vuonna 1949 ja erosivat vuonna 1952.
He menivät naimisiin heinäkuussa 1955 entisen tyttöystävänsä Kathleen Williams Spikelsin kanssa, joka oli aiemmin naimisissa ja josta tuli kahden lapsen isäpuoli. Hän on tyytyväisempi kuin koskaan Carol Lombardin kuoleman jälkeen.
Elämän loppu
Marraskuun alussa 1960 elokuvaa kuvattaessa Gable sai tietää Kathleenin raskaudesta ja kaksi viikkoa myöhemmin hänellä oli sydänkohtaus. Koska Gable on riippuvainen tupakoinnista ja viskistä, William Clark Gable kuoli 16. marraskuuta 1960. Kuoleman syy: sepelvaltimotromboosi. Gable lähti Hollywood-elokuvamaailmasta 59-vuotiaana.
Gable kuolema merkitsi myös Hollywoodin kulta-ajan loppua. Hän oli hämmästyttävä mies, joka hallitsi Hollywood-maailmaa kuin kukaan muu ennen tai jälkeen. Hänen nimensä oli kuningas, ja titteli kuoli hänen kanssaan.
