Suuret maantieteelliset löydöt ovat historian ajanjakso, joka antoi maailmalle monia erinomaisia matkailijoita ja merenkulkijoita. Yksi heistä on Henry, Portugalin kuninkaan João I poika, joka oli edelläkävijä merireitille Afrikkaan.
Suuren matkustajan elämäkerta
Navigator Heinrich syntyi Portugalin kuninkaan João I: n perheessä 4. maaliskuuta 1394. Hänen nimeensä liittyy suurten maantieteellisten löytöjen aikakauden alku. Heinrich Enrique itse asui Porton kaupungissa. Kuninkaallisen perheen jäsenenä hänen täytyi tutkia valtionsa historiaa ja kulttuuria, oppia hallitsemaan maata. Nuoruudessaan nuori prinssi harrasti miekkailua ja ratsastusta, ymmärsi luonnontieteet ja uskonnon.
Heinrich kiinnitti erityistä huomiota sotilaallisiin veneisiin ja keihäsharjoituksiin. Hänen äitinsä, todellinen englantilainen nainen, juurrutti lapsiin ihanteita ritarisuudesta, kasvatuksesta ja kunnioituksesta vanhimpia kohtaan. Heinrich ja hänen veljensä pelasivat shakkia, kirjoittivat runoja. Kuitenkin kaikki hänen työnsä ilmenivät sodan taiteessa. Sotilaalliset asiat määrittivät kruununprinssin tulevan kohtalon.
Intohimo sodasta ja uskonnosta teki Henrystä kirkon ministerin - ritarin - ristiretkeläisen. Hän osallistui suoraan sotilaallisiin kampanjoihin, eri alueiden takavarikoihin. Portugalin prinssi osallistui sotilaalliseen kampanjaan Afrikkaan, jonka seurauksena hän pystyi tarttumaan maurien linnoitukseen ja tuomaan monia orjia kotimaahansa.
Ensimmäiset sotilaalliset kampanjat
Afrikan rannikon rannikolla sijaitsevan Ceutan linnoituksen kaappaamisesta tulee Henryn ensimmäinen merikampanja. Siitä hetkestä lähtien hänessä syntyy vastustamaton halu matkustaa, tehdä löytöjä ja hankkia uusia maita. Henrystä tuli Portugalissa navigoinnin esi-isä, vaikka hän itse osallistui suoraan retkikuntaan enintään kolme kertaa. Tästä huolimatta lempinimi "Navigator" oli vakiintunut hänelle.
Afrikassa ollessaan prinssi sai tietää kultaisia mausteita kuljettavista asuntovaunuista Guineasta. Hän alkoi etsiä merireittejä kultaa kantaville maille. Hän teki valtavia suunnitelmia uusien alueiden liittämisestä. Henry osallistui paitsi sotakampanjoihin. Todellisena ritarina - ristiretkeläisenä, hän yritti vapauttaa kristityn väestön uskottomista. Kristillisiltä orjilta hän sai tietää rikkaista kultamaista ja valmisteli merimatkoja.
Henry yritti rikastuttaa Portugalia, joten hän luopui armeijan urastaan ja käytti kaiken aikansa telakoiden ja alusten rakentamiseen. Kruununprinssi jäi eläkkeelle kuninkaallisesta hovista ja asettui Sagrishiin, missä hän alkoi suunnitella merimatkoja. Sagrishissa Henrystä tuli hengellisen ritarikunnan perustaja ja hän aloitti laivanrakennustyöt.
Kukaan ennen Henryä ei uskaltanut mennä Atlantin valtamerelle pitäen sitä vaarallisena. Koska kukaan ei harrastanut purjehdusta valtamerellä, ei ollut myöskään saarten ja rannikon karttoja. Heinrich opiskeli itsenäisesti Afrikan maantiedettä ja yritti siirtää teoreettista tietoa karttoihin. Hän oli luova henkilö. Hänen alistamisellaan järjestettiin monia onnistuneita merimatkoja.
Henry Navigator -retket
Heinrichin erinomainen koulutus äitinsä Philippein ponnisteluilla palveli häntä hyvin. Vuonna 1416 Enrique lähetti ensimmäiset alukset Afrikan rannikolle. Matkustajat pääsivät Marokon länsirannikolle, mutta kieltäytyivät purjehtimasta edelleen. Ensimmäinen epäonnistuminen ei pelottanut Henryä. Hän jatkoi uusien tutkimusretkien muodostamista.
Vuonna 1420 löydettiin navigaattorin ponnisteluilla Madeiran saari, josta tuli Portugalin ensimmäinen siirtomaa. Muutama vuosi myöhemmin Azorit löydettiin. Heinrich Enrique vetosi paaviin myöntämään Portugalille uusia maita, joissa kristittyjä ihmisiä asuu. Paavi suostui, ja uudet maat siirtyivät Portugalin kruunulle.
Madeiran saarelta Portugaliin alkoi tuoda mustia orjia. Orjakauppa alkoi kehittyä, jolle kuningas asetti valtion monopolin. Kulta-, hopea-, mauste- ja orjavirta kaadettiin Eurooppaan. Avoimista alueista tuli paitsi siirtomaita myös raaka-aineiden ja tuotteiden markkinat. Kansainväliset markkinat ovat alkamassa muodostua.
Lähes ilman merelle menemistä Henry pystyi tekemään monia matkoja ja löytöjä. Hänen ponnistelujensa avulla löydettiin Kap Verden saaret, avattiin Senegal-joen suu ja luotiin maantieteellinen kartta Afrikan mantereen länsirannikolta.
Henry Navigator -elämän aikana Portugali oli edelleen melko köyhä ja pieni maa, joten prinssi kiinnitti huomiota siirtomaiden ja kansojen välisten kauppasuhteiden kehittämiseen. Uusia tavaroita alkoi virrata maahan ja kansainväliset suhteet solmittiin. Vuonna 1458 viimeinen Henryn järjestämä retkikunta meni merelle.
Elämänsä viimeiset vuodet Portugalin prinssi omistautui merireitin kehittämiseen Intiaan. Sagrishissa hän perusti navigointikoulun, avasi observatorion ja kutsui monia ulkomaisia asiantuntijoita kouluttamaan nuoria merimiehiä.
Heinrich Enrique osallistui korvaamattomasti Portugalin meriliiketoiminnan kehittämiseen, osallistui merimiesten koulutukseen. Hän teki tarvittavat muutokset asuntovaunun suunnitteluun, jotta siinä olisi mahdollista mennä ulos avoimelle valtamerelle ilman pelkoa. Laivojen ja telakoiden rakentamiseen käytettiin valtavia varoja, jotka myöhemmin maksoivat täysin.
Kuuluisalle navigaattorille paljastettiin muistomerkki Portugalin alueella. Suurten maantieteellisten löytöjen aikakausi alkoi Henryn hallituskaudella.
