Kaikki suuret Internetin kautta toimivat yritykset ja yksityishenkilöt kutsuvat sitä ylpeänä "vapaaksi tilaksi". Tämä pätee jossain määrin: tiedonvaihto Internetissä tapahtuu määrinä, joita ei voida valvoa. Tällainen järjestelmä tukee "sananvapautta ja demokratiaa" - mutta näitä arvoja ei pidetä suuressa arvostuksessa kaikissa valtioissa.
Kiinan hallitus ei ole koskaan salannut olevansa uskollinen sosialistisille kuin kapitalistisille ihanteille. Siksi johtavat virkamiehet sallivat itselleen avoimia yrityksiä hallita maan maailmanlaajuista verkostoa. Itse asiassa sensuurin pääasiallista keinoa kutsutaan "kultaiseksi kilpeksi" tai "suureksi kiinalaiseksi palomuuriksi" (sanaleikki "Kiinan muurin" teemalla).
Tiedot mistä tahansa sivustosta tulevat käyttäjälle tunnetulla reitillä: sivustopalvelin -> Internet-palveluntarjoaja -> tietokone. Pekingin hallitus on ottanut käyttöön palveluntarjoajan ja käyttäjän välisen neljännen komponentin: suojauspalvelimen. Hän ohjaa automaattisesti käyttäjälle meneviä tietoja.
On syytä huomata, että palomuurilla ei ole eheyttä: eri puolilla maata sivustot estetään toisistaan riippumatta, eikä tämä tapahdu samaan aikaan. Lisäksi vain osa käyttäjistä saa "ystävällisen" viestin siitä, että sivulla olevat tiedot on estetty. Joskus pääsy evätään, mikä luo rikkoutuneen sivuston ulkoasun.
Luettelo kielletyistä aiheista on valtava: erityisesti Kiinan Internetissä on kiellettyä käyttää sanoja "kommunismi", "Tiibet", "Taiwan" ja "itsenäisyys" yhdessä tekstissä. Lisäksi historiallisten tapahtumien”virheellinen” kuvaus on kielletty. Sitä vastoin aktiiviset käyttäjät ovat muodostaneet kokonaisen slangin, jonka avulla he voivat peittää haitalliset keskustelut: esimerkiksi sana "sensuuri" korvataan sanalla "jokirapu".
Ilmeisesti Internet-jättiläiset eivät pidä tästä. Kiinassa sivustot, kuten Google, Wikipedia ja Youtube, ovat säännöllisesti "suljettuja" (pornografisen tai poliittisen sisällön verukkeella), ja niiden sijaan asetetaan paikalliset kollegat. Vastauksena Google ilmoittaa käyttäjille avoimesti palomuurin sieppaamat "avainsanat" ja suosittelee niiden välttämistä. Mutta hakukone Yahoo luopui taistelusta: se hyväksyi viranomaisten ehdot ja asetti suodattimet suoraan palvelimilleen.
Puolustus ei kuitenkaan ole niin läpäisemätöntä. Kiinalainen Internet on täynnä artikkeleita "YouTuben avaaminen 10 askeleella" tai "Kuinka etsiä Wikipediassa", ja jos todella haluat, voit ostaa halpoja laitteita, joiden avulla voit ohittaa "Kultaisen kilven". Ainoa ongelma on, että se on rangaistava - ja rangaistava julkisesti muiden rakentamiseksi.
