Joka vuosi 24. heinäkuuta Ecuador juhlii Simon Bolivarin, kuuluisan Etelä-Amerikan mantereen Espanjan siirtomaiden itsenäisyyden taistelijan syntymäpäivää. Bolivar on yksi Latinalaisen Amerikan historian merkittävimmistä hahmoista. Voitokkaista vallankumouksellisista sodista hän sai ylpeän nimen "Vapauttaja".
Simon Bolivar syntyi vuonna 1783 venezuelalaisesta kreolista aristokraatista. Saavutettuaan 16 vuoden iän hänet lähetettiin opiskelemaan Eurooppaan. Nuori Simon tutustui Ranskan ja Espanjan yliopistoissa valaistumisfilosofien Locken, Hobbesin ja Voltairen progressiivisiin teoksiin. Vuonna 1807 hän palasi kotimaahansa tiukalla aikomuksella vapauttaa maa vieraasta sortosta.
Vuotta myöhemmin Bolivar saavutti yhdessä kumppaneidensa kanssa Espanjan kuvernöörin eroamisen ja karkottamisen maasta. Vuonna 1813 Simon Bolivar johti vallankumouksellista armeijaa ja kukisti espanjalaiset julistaen Venezuelan tasavallaksi. Tämä voitto oli koko maanosan itsenäisyyden vapauttamisliikkeen alku.
Joulukuussa 1819 Bolivar valittiin vasta julistetun Kolumbian tasavallan presidentiksi, johon kuuluivat Venezuela ja Uusi Granada. Muutamaa vuotta myöhemmin kapinalliset ajoivat siirtomaajoukot Quiton maakunnasta (nykyinen Ecuador) ja liittivät sen Kolumbiaan.
Bolivarin rakastama unelma oli kaikkien Latinalaisen Amerikan maiden yhdistyminen ja Etelä-Amerikan Yhdysvaltojen valtion luominen. Tätä varten hänestä tuli tulla espanjalaisten vastaisen vapautusliikkeen yhtenäinen johtaja. Taistelusta syntyi kuitenkin monia vallankumouksellisia johtajia, joista yksi oli José de San Martin.
Vaikka Bolivar taisteli pohjoisessa, San Martin taisteli Argentiinan ja Chilen itsemääräämisoikeudesta. Hän ei ollut yhtä suosittu kansan sankari kuin Bolivar. Kaikesta huolimatta johtajista ei tullut kilpailijoita. He tapasivat Guayaquilin kaupungissa ja tekivät sopimuksen. Tämän tapahtuman muistoksi pystytettiin muistomerkki kaupungin penkereelle.
Nykyaikaiset kaupunkilaiset rakastavat tätä paikkaa erittäin paljon. He tulevat lomalle Bolivar-muistomerkille rentoutumaan, kävelemään ja kuuntelemaan musiikkia. 24. heinäkuuta koko maassa pidetään perinteisiä lasten- ja sotilasparadeja, joihin lukeutuu lukuisia tanssiryhmiä ja väkijoukkoja tavallisiin kansallispukuihin pukeutuneisiin ecuadorilaisiin. Ecuadorin oppilaitokset järjestävät tänä päivänä erilaisia juhlia, diskoja ja muita vapauttajan muistolle omistettuja tapahtumia.
