Kuten arvata saattaa, Melinda Gates on yhteydessä planeetan rikkaimpiin ihmisiin, Bill Gatesiin. Tai pikemminkin on hänen vaimonsa. Hän on myös yrittäjä ja johtava hyväntekijä maailmassa.
Elämäkerta
Melinda Ann Gates (ennen avioliittoa ranskalainen) syntyi 15. elokuuta 1964 Dallasissa, Teksasissa, Yhdysvalloissa. Hänen isänsä, Raymond Joseph French Jr., oli ilmailuinsinööri. Hän työskenteli myös vuokraamossa. Hänen äitinsä Elaine Agnes Amerland oli kotiäiti, joka keskittyi voimakkaasti koulutukseen ja vanhemmuuteen.
Melindan lisäksi perheellä oli vielä kolme lasta: tytär ja kaksi poikaa. Tyttö sai peruskoulutuksensa katolisen St. Monican yksityisessä koulussa. Tuolloin Melinda erottui ikäisensä keskuudessa erinomaisista henkisistä kyvyistään ja oli yksi luokan parhaista opiskelijoista. Tyttö osoitti erityistä kiinnostusta matematiikan ja tietokoneiden opiskeluun. Hän sai BA: n Duke Universitystä vuonna 1986. Vuotta myöhemmin hänestä tuli taloustieteen maisteri Fukuan kauppakorkeakoulussa. Nuorena pätevänä ammattilaisena Melinda toteutti itsensä ammattialalla, kun hän oli onnistunut rakentamaan uran Microsoftissa.
Ura
Valmistuttuaan yliopistosta 1987, Melinda liittyi Microsoftiin, maailman suurimpaan ohjelmistoyritykseen. Hänestä tuli osa tiimiä, joka on luonut ja kehittänyt projekteja, kuten Microsoft Bob, Expedia, Encarta ja Publisher. Hänen ahkera työnsä ja ylimääräiset henkiset kykynsä antoivat hänen "kasvaa" myyntipäällikön asemasta tuotetietohallinnon toimitusjohtajaksi yhdeksän vuoden aikana yhtiössä.
Avioliiton jälkeen Melinda toimi seitsemän vuotta Duke-yliopiston hallintoneuvoston jäsenenä. Hän toimii Washington Postin hallituksessa ja osallistuu aktiivisesti Bilderberg-ryhmän konferensseihin edistääkseen vuoropuhelua Euroopan ja Pohjois-Amerikan välillä. Melinda toimi myös Drugstore.comin hallituksessa, kunnes Yhdysvaltain toiseksi suurin apteekkiketju Walgreens osti sen.
Hän perusti vuonna 1994 perustetun Bill & Melinda Gates -säätiön, jota alun perin kutsuttiin William H. Gates -säätiöksi. Sen jälkeen rakenneuudistettiin ja nimettiin uudelleen vuonna 2000, ja sen tavoitteena on parantaa maailmanlaajuista terveyttä ja poistaa äärimmäinen köyhyys. Melinda Gates on myös keskittynyt laajentamaan koulutusmahdollisuuksia ja tarjoamaan pääsyn tietotekniikkaan Yhdysvalloissa. Tämä oli tarkoitus tehdä pääasiassa Internetin kautta, jonka saatavuus oli suunniteltu kaikissa julkisissa kirjastoissa.
Vuonna 2006 hän johti 300 miljoonan dollarin varainhankintakampanjaa Seattlen lastensairaalan tilojen laajentamiseksi. Hän lupasi myös myöntää merkittävää taloudellista apua köyhemmissä maissa asuvien naisten ehkäisyn saatavuuden parantamiseksi. Viime vuosina Melinda Gates on ottanut esiin kysymyksen naisten mahdollisuudesta työskennellä kodin ja lasten lisäksi.
Vuonna 1987 Melinda tapasi jo Microsoftin työntekijän ja tapasi Bill Gatesin PC-näyttelyssä Manhattanilla. Hän oli hyvin yllättynyt, kun hänen pomonsa lähestyi häntä tarjouksella päivällisestä muutaman viikon kuluttua. Melinda arvosti huumorintajua ja huomasi vasta sitten, että Billy Gatesin kiiva elämä pakotti hänet suunnittelemaan toimintaansa etukäteen. Pari oli parisuhteessa kuusi vuotta ennen kuin päätti laillistaa heidät. Kiinnostuksensa jälkeen Melinda ja Bill lähtivät matkalle Afrikan läpi, missä he kohtasivat ensin paikallisen väestön uskomattoman köyhyyden. Myöhemmin juuri tästä matkasta tuli sysäys Bill ja Melinda Gates -säätiön perustamiselle.
Vuonna 1994 pidettiin hääseremonia, johon valittiin Lanai-saari Havaijilla. Suojellakseen perhettään ja vieraita tarpeettomalta tiedotusvälineiden huomiosta Bill Gates määräsi varaamaan kaikki läheisen saaren hotellit, helikopterit ja lentokoneet. Juhlan järjestämiseen käytettiin miljoona dollaria. Melindan mukaan hänen kesti jonkin aikaa sopeutua planeetan rikkaimpien ihmisten vaimon rooliin.
Tyttärensä Jennifer Gatesin syntymän jälkeen vuonna 1996 Melinda lopetti työnsä omistaakseen enemmän aikaa lasten kasvatukseen. Vuonna 1999 syntyi Roryn poika John Gates. Ja kolme vuotta myöhemmin, nuorin tytär Phoebe Gates (2002). Hänen kykynsä olla herkkä, hillitty sopii täydellisesti uuteen ammattiin, johon hän omistaa paljon aikaa. Melinda on yksi maailman johtavista hyväntekijöistä, joka tukee naisia ja lapsia kolmannen maailman maissa.
Kasvattaessaan omia lapsiaan Melinda ja Bill Gates noudattavat katolisia perinteitä yrittäessään suojella heitä tarpeettomalta ylellisyydeltä ja viettää mahdollisimman paljon aikaa yhdessä. Haastattelussa pari ilmoitti, että kukin perillisistä saa 10 miljoonaa dollaria perheen omaisuudesta, mikä on yli 90 miljardia dollaria. Loput varat ohjataan hyväntekeväisyyteen. Perhe ei kuitenkaan säästä lasten koulutusta ja harrastuksia tukemalla heidän etujaan. He asuvat omalla tilallaan lähellä Washington-järveä lähellä Seattlea. Melindan ja Bill Gatesin pari on esimerkki onnellisesta avioliitosta, joka on kestänyt yli 20 vuotta, ja onnistuneesta ammatillisesta yhteistyöstä.
