Perinteinen herkku uudenvuoden pöydälle Venäjällä on Olivier-salaatti. Sen valmisteluun on monia vaihtoehtoja. Salaatti on nimetty sen luojan, ranskalaisen kokin, Lucien Olivierin mukaan. Joten kuka oli tämä mies, jonka nimi tunnetaan melkein jokaisessa venäläisessä perheessä.
Ranskasta kotoisin oleva kokki Lucien Olivier työskenteli 1800-luvun lopulla muodikkaassa Moskovan tavernassa "Hermitage". Hänen erityisruokansa oli salaatti, joka oli erittäin suosittu ravintolan kävijöiden keskuudessa.
Tämän ruokalajin koostumus tuolloin sisälsi: perunat, pähkinä- ja viiriäfileet, kurkut. Kukaan ei kuitenkaan tiennyt salaatin tarkkaa reseptiä. Ranskalainen piti sitä tiukimmalla luottamuksella. Olivier-salaatti valmistettiin salassa.
Lucien Olivier jäi eläkkeelle erilliseen toimistoon ja ryhtyi yksin luomaan mestariteoksensa, jota Moskovan yleisö oli niin rakastanut.
Eräänä päivänä tapahtui odottamaton olosuhde: Olivier kuoli odottamatta 45-vuotiaana. Hänet haudataan Moskovaan Vvedenskoje-hautausmaalle.
Näyttää siltä, että salaattireseptit menetettiin lopullisesti, mutta 1900-luvun alussa yhtäkkiä ilmestyi tietty Ivan Ivanov, joka alkoi valmistaa kerran suosittua salaattia.
Ivan Ivanov sanoi, että yli kahdenkymmenen vuoden ajan hän oli Olivierin avustaja, ja hän onnistui edelleen selvittämään kuuluisan ranskalaisen ruokalajin reseptin.
Viime vuosisadan 30-luvulla Ivanov työskenteli kokkina pääkaupungin muodikkaassa ravintolassa "Moskova". Neuvostovallan aikana oli melkein mahdotonta saada joitain ainesosia, jotka olivat osa perinteistä Olivier-salaattia, joten Ivanov joutui muuttamaan reseptiä.
Viiriäisten ja hasselpähkinöiden sijasta salaattiin lisättiin nyt kanaa, ja kurpitsa korvasi tavalliset kurkut.
Reseptin yksinkertaistamisen ja sen ainesosien saatavuuden vuoksi Olivier-salaattia alettiin tarjoilla paitsi kalliissa ravintoloissa myös tavallisissa ruokaloissa. Juuri noina vuosina tämä ruokalaji tuli perinteiseksi lähes jokaiselle juhlapöydälle. Ajan myötä salaattiin lisättiin keitettyä makkaraa ja vihreitä herneitä, vaikka tämä ei ollut alkuperäisessä reseptissä.
Näin Lucien Olivieristä tuli kenties Venäjän suosituimman ruokalajin kirjoittaja.
