Keskustelu siitä, millä kielellä on eniten sanoja, voi jatkua jo jonkin aikaa. Ja tässä ei ole kyse tarkkojen tietojen puutteesta, vaan kunkin kielen kielellisistä ominaisuuksista. Ensinnäkin kysymys siitä, mitä tarkalleen voidaan pitää sanana ja kielenä, on kiusallinen.
Vakiintuneen mielipiteen mukaan sanaa voidaan luonnehtia kahden välin välissä sijaitsevaksi kirjainkokoelmaksi. Mutta jos otamme esimerkiksi Grönlannin eskimojen kielen, niin siinä koko virkettä pidetään yhtenä sanana. Ongelmia on myös vähemmän eksoottisilla kielillä. Esimerkiksi tšekin kielessä oletetaan, että partikkeli "ei" kirjoitetaan jatkuvasti verbeillä; turkin kielellä tämä kielto on sanan keskellä. Siten sääntöjemme mukaan käy ilmi, että jokainen sana, jossa on kielteisyys, tulisi laskea erikseen.
Esiin nousee kysymys: mitä tehdä sanoilla, joilla on erilainen loppu (esimerkiksi "kaunis", "kaunis", "kaunis"), samoin kuin homonyymeillä - esimerkiksi linna rakennuksena ja linna laitteena? Onko mahdollista laskea erillisiksi sanoiksi lyhenne - KVN, KGB, OVD jne.? Jokaisella kielellä on kymmeniä tuhansia tällaisia temppuja.
Vielä hankalampia ovat kysymykset siitä, mitä kieleksi pidetään. Voivatko eri murteet ja murteet viitata erillisiin kieliin vai ovatko ne tärkeimmän kielen lajikkeita? Esimerkiksi Afrikassa ja Euroopassa sattuu usein, että on mahdotonta määrittää välittömästi, mikä kieli on tietyn murteen tärkein kieli. Ja onko mahdollista sanoa yksiselitteisesti, mihin kieliin jotkut sanat kuuluvat? Esimerkiksi "ataman" tai "khata" ovat ukrainalaisia tai venäläisiä sanoja? Mikä kieli voidaan liittää sanoihin "sivusto", "palvelin", "palveluntarjoaja" - venäjä, englanti, saksa tai kaikki kerralla?
Siksi kannattaa rajoittaa vain yleiset laskelmat, jotka eivät teeskennele tieteellisyyttä. Venäjän kieli on kielitieteilijöiden mukaan noin 500 000 sanaa. Tämä luku on arvioitu eikä sisällä erityisiä tieteellisiä termejä. Mutta täällä on vanhentuneita, lainattu muilta kieliltä, monimutkaisia sanoja, hellä, pienennetty muoto ja muita. Jos käännymme arvovaltaisen Suuren akateemisen sanakirjan puoleen, joka koostuu seitsemästätoista osasta, se sisältää 131 257 sanaa. On kuitenkin pidettävä mielessä, että sen julkaisuvuosi on 1970, ja venäjän kielellä on tapahtunut monia muutoksia viimeisten 40 vuoden aikana ja se on rikastettu merkittävästi sellaisilla käsitteillä kuin esimerkiksi "perestroika", "Internet", jne.
Englannin kielen osalta Global Language Monitorin mukaan vuonna 2009 sanojen määrä ylitti miljoonan luvun ja jatkaa kasvuaan. Lisäksi miljoonasta sanasta on tullut "Web 2.0". Auktoriteettisten sanakirjojen mukaan englanti on myös edellä venäjää. Esimerkiksi Webster's Dictionaryn 3. painos sisältää 450 000 sanaa, Oxford-sanan noin 500 000 sanaa.
Erityisen kiinnostavia ovat hieroglyfikielet, joissa erillinen symboli ei tarkoita kirjainta, vaan koko sanaa. Tässä tapauksessa suorat vertailut ovat täysin mahdottomia. Kuitenkin, jos vertaamme sanakirjoja, tällaiset kielet menevät kaikkien yllätykseksi paljon. Esimerkiksi kattavin japanilainen sanakirja sisältää 50000 merkkiä. Mutta Japanin opetusministeriö hyväksyi vain 1850 merkkiä jokapäiväiseen käyttöön. Kiinan kieli sisältää noin 80 tuhatta hieroglyfia. Mutta todellisuudessa myös tässä käytetään paljon vähemmän. Vuonna 1981 hyväksytty valtion standardi "Hieroglyfien perusjoukko" sisältää 6763 hieroglyfiä.
Odottamattomalla tavalla italialainen kieli on määrällisten johtajien joukossa. Siinä kaikki yhdistenumerot kirjoitetaan sanoin yhdessä, yhdessä sanassa. Numerosarja on, kuten tiedätte, loputon, joten italiankielisten sanojen lukumäärä osoittautuu loputtomaksi.
