Jokainen kirjasto on viisauden ja kulttuurin varasto. Jokaisen, joka on koskaan käynyt kirjastossa, on täytynyt tuntea tahaton jännitys: sadat niteet, jotka on järjestetty siististi säilytystiloihin, sisältävät paitsi tietoja sivilisaation saavutuksista myös monien kirjoittajasukupolvien ajatuksia. Tämä pätee erityisesti maailman suurimpaan kirjakokoelmaan - Kongressin kirjastoon.
Kongressin kirjaston perustamisen historia
1800-luvun alussa perustettu kongressikirjasto sijaitsi alun perin Capitol-rakennuksessa Washington DC: ssä. Mutta hänen arkistonsa vähitellen kasvoi ja laajeni, joten hän muutti myöhemmin toiseen rakennukseen. Kirjasto sai toisen nimensä Thomas Jeffersonin kunniaksi. Hänen henkilökohtainen kirjokokoelmansa muodosti kirjastorahaston perustan.
Kongressin kirjasto perustettiin huhtikuussa 1800, jolloin Yhdysvaltain presidentti Adams allekirjoitti lain maan pääkaupungin siirtämiseksi Philadelphian Washingtoniin. Yhdessä lain kohdassa säädettiin varojen jakamisesta, joka tarvitaan kongressin tarvitsemien kirjojen ostamiseen. Kirjahuoneelle osoitettiin myös erityishuone, jossa aluksi sisäänkäynti oli avoin vain Yhdysvaltain vanhemmille virkamiehille.
Kirjastoa päivitettiin jatkuvasti uusilla painoksilla. XIX vuosisadan 60-luvun puoliväliin mennessä sen varat olivat lähes sata tuhatta volyymia. Tuolloin se ei kuitenkaan ollut liikaa, kun otetaan huomioon suurten eurooppalaisten kirjastojen koko. Pian Yhdysvaltain hallitus antoi lain, jonka mukaan kaikkien maassa ilmestyneiden uusien painosten kopio vaadittiin siirtämään Kongressin kirjastolle.
1800-luvun lopulla kirjaston ovet avautuivat tavallisille kansalaisille.
Suurin kirjasto maailmassa
Myöhemmin kolme uutta rakennusta Kongressin kirjastolle rakennettiin uudelleen, joista kaksi nousee Capitol Hillille. Nykyään tässä maailman suurimmassa kirjavarastossa on yli sata kolmekymmentä miljoonaa säilytysyksikköä, joihin kuuluvat paperikirjat, käsinkirjoitetut teokset, kartografiset materiaalit, nuotit, valokuva-asiakirjat, video- ja äänitallenteet. Kirjastomateriaalien kielellinen monimuotoisuus on silmiinpistävää: täällä on edustettuna noin neljä sata seitsemänkymmentä kieltä.
Kaikki yli 16-vuotiaat pääsevät kirjastoon. Mutta voit käyttää vain kirjahyllyn arkistoa tiloissa. Ja niitä on monia: kirjastossa on kahdeksantoista lukusalia, joihin mahtuu lähes puolitoista tuhatta ihmistä.
Vain tietyillä lukijaryhmillä on oikeus viedä kirjoja rakennuksesta. Nämä ovat korkeimman oikeuden tuomareita, Yhdysvaltain kongressin jäseniä ja joitain muita virkamiehiä.
Kongressin kirjastossa vierailee vuosittain yli puolitoista miljoonaa ihmistä. Palvelemaan lukijoitaan kirjastossa on vaikuttava henkilöstö, yli kolme ja puoli tuhatta. Vierailijoiden palveluksessa ovat mukavat lukusalit, joiden hiljaisuudessa voit rauhallisesti uppoutua kirjojen lukemiseen ja arkistomateriaalien tutkimiseen. Kongressin kirjasto on ylivoimaisesti suurin kansallinen aarre amerikkalaisista ja kulttuuriperintökohde.
