Öljy on tärkein teknisten hiilivetyraaka-aineiden lähde nykymaailmassa. Sen uuttamisen merkitystä ei voida yliarvioida. Valtavan osan maailman öljynviennistä tarjoaa vain 12 maata, jotka on yhdistetty kansainvälisen hallitustenvälisen järjestön OPEC: n puitteissa.
Termi "OPEC" on translitterointi englanninkielisestä lyhenteestä OPEC, joka tarkoittaa öljynviejämaiden organisaatiota. Tämä nimi käännetään venäjäksi "Öljynviejämaiden järjestö".
OPEC on kansainvälinen hallitustenvälinen järjestö, jonka pääkonttori on Wienissä ja jonka perustivat maailman suurimmat öljyntuottajat ja viejät. Organisaation päätavoitteena on kehittää strategia öljyn hinnan säätelemiseksi ja vakauttamiseksi globaaleilla markkinoilla ottaen huomioon osallistujamaiden kaupalliset edut, sääntelemällä ja rajoittamalla öljyntuotantoa ja vientiä kiintiöillä ja luomalla takeet keskeytymättömän toiminnan varmistamiseksi. öljyn toimitukset kuluttajille.
OPEC perustettiin 10. syyskuuta - 14. syyskuuta 1960 konferenssin aikana, jonka ensimmäisten osallistujamaiden edustajat pitivät Bagdadissa. OPEC: n perustamisen aloittaja oli Venezuela. Ensimmäiset maat, jotka liittyivät järjestöön, olivat Kuwait, Saudi-Arabia, Iran, Venezuela ja Irak. Nyt se sisältää myös Yhdistyneet arabiemiirikunnat, Angola, Qatar, Algeria, Libya, Ecuador ja Nigeria (yhteensä 12 maata). Gabon (vuonna 1994) ja Indonesia (1. marraskuuta 2008) lähtivät OPEC: stä.
OPEC-jäsenmaat tuottavat yli 40% tuotantomäärästä ja yli 50% öljyn viennistä maailmanlaajuisesti. He omistavat noin 66% kaikista tämän tyyppisistä raaka-aineista maapallolla. Pohjimmiltaan OPEC on monopolityyppinen yhdistys, jota kutsutaan myös kartelliksi.
Organisaation päätoiminta tapahtuu jäsenmaiden energiaministerien kokousten yhteydessä, jotka pidetään kahdesti vuodessa. Näissä kokouksissa arvioidaan kansainvälisten öljymarkkinoiden tilaa ja kehitetään hinnoittelukonsepti kysynnän tasosta riippuen. Lisäksi päätetään vakauttaa markkinatilanne.
