Ortodoksiset kristityt juhlivat 18. elokuuta yhden arvostetuimpien ja arvostetuimpien bulgarialaisten pyhien - kuuluisan ihmetyöntekijän Ivan (John) Rilskin - juhlapäivää. Lukuisissa tälle pyhälle omistetuissa kirkoissa palvellaan juhlallisia palveluja, ja tuhannet pyhiinvaeltajat tulevat Rilan luostariin rukoilemaan muinaisten kuvakkeiden edessä ja kunnioittamaan pyhän ihmeellisiä pyhäinjäännöksiä.
Historioitsijoiden mukaan Pyhä Ivan Rilski syntyi noin 876. vuonna Skrinon kylässä Dupnitsan alueella Bulgariassa ja kuoli 18. elokuuta 946. 25-vuotiaana hän antoi luostarilupaukset ja omisti elämänsä kokonaan jumalalliseen palvelukseen. Hänen uskonnollisen toimintansa aktiivisimmat vuodet menivät Bulgarian tsaarin Pietari Suuren (927-969) hallituskauteen. Tänä aikana munkki vetäytyi maailmasta ja alkoi elää erakkona yhdessä Rila-vuoren luolista.
Vietettyään päivänsä hengellisissä hyväksikäytöissä, paastoissa ja rukouksissa pyhimys ei unohtanut maallisia asukkaita. Hän perusti luostarin Rila-vuoren läheisyyteen ja teki monia ihmeitä auttaakseen ja parantamalla paikallisia ihmisiä. Legendan mukaan Pyhän Ivan Rilskin hengellinen voima oli niin voimakas, että hän pystyi ymmärtämään villieläinten ja lintujen kieltä, jotka itse tulivat ja lentivät hänelle, voivat vaikuttaa säähän ja ihmisten ajatuksiin. Hänen maineensa suurena parantajana ja ihmetyöntekijänä oli niin suuri, että hän jopa pakotti tsaari Pietari I: n itse tulemaan apua varten pyhälle.
Kuolemansa jälkeen St. Ivan Rilski haudattiin hänen perustamaansa luostariin (Rilan luostari) Rilan läheisyyteen, joka on edelleen olemassa. Pyhän Ivan Rilskin päivänä pyhiinvaeltajat tulevat luostariin paitsi kaikilta Bulgarian alueilta myös ulkomailta. Tänä lomana pyhiinvaeltajat voivat käydä yhdessä munkkien kanssa Rila-vuoren luolassa, jossa pyhimys asui, tulla pyhään jumalanpalvelukseen ja rukoilla ikivanhojen kuvakkeiden edessä, jotka ovat säilyneet hänen elämästään. Pyhiinvaeltajat voivat myös kunnioittaa pyhän ihmeellisiä pyhäinjäännöksiä, jotka on huolellisesti säilynyt luostarissa.
Rilan luostarin lisäksi juhlapalveluksia pidetään lukuisissa kirkoissa ja temppeleissä, jotka on pystytetty pyhän ihmetyöntekijän kunniaksi. Pyhä Ivan Rilskiä kunnioitetaan nykyään laajalti paitsi Bulgariassa, jossa hän on yksi tärkeimmistä ja rakastetuimmista kansallispyhistä, myös koko Balkanin niemimaalla ja Venäjällä. He kääntyvät hänen puoleensa rukouksilla parantumisesta, perheen hyvinvoinnista, hengellisestä puhdistuksesta ja valaistumisesta.
