Tom Bradley on yhdysvaltalainen poliitikko, joka toimi 20 vuoden ajan Los Angelesin pormestarina (1973-1993). Mustan väestön edustajana hän kiinnitti paljon huomiota rotujen välisen suvaitsemattomuuden torjuntaan. Hän vaikutti valtavasti kaupungin taloudellisen hyvinvoinnin vahvistamiseen. Kalifornian historioitsija Kevin Starr kuvasi häntä seuraavasti:”Tom Bradley oli suurin julkinen henkilö. En tunne ketään, jolla olisi suuri lahja sovintoon ja parantumiseen."
Elämäkerta: lapsuus, perhe, kouluvuodet
Thomas Bradley syntyi 29. joulukuuta 1917 köyhässä talonpoikaisperheessä, joka asui lähellä Calvertin kaupunkia Teksasissa. Hänen vanhempansa työskentelivät vuokratulla maalla ja antoivat osan sadosta maanomistajalle. Tomin isoisä oli orja. Paremman elämän etsimiseksi perhe muutti Arizonaan hakemaan puuvillaa. Tietysti myös pieni Bradley tuotiin mukaan kaikkeen mahdolliseen apuun.
Vuonna 1924 muutos seurasi jälleen, tällä kertaa perhe asettui Los Angelesiin. Isä sai työpaikan Santa Fen rautatielle, äiti työskenteli piikana. Monta vuotta myöhemmin Tom Bradley muisteli, kuinka vanhempiensa avioeron jälkeen he elivät jonkin aikaa valtionavusta. Hänen ja hänen vanhemman veljensä Lawrencen lisäksi äidin hoitoon jäi vielä kolme lasta - kaksi nuorempaa sisarta ja veli. Lisäksi yhdellä tytöstä - Ellisillä - oli aivohalvaus.
Perus- ja lukiovuosiensa aikana poika kuuli usein, ettei hänen tarvinnut mennä yliopistoon. Hänen kohtalonsa määräsi kuitenkin urheilullinen menestys, jonka Tom osoitti kodinsa vieressä sijaitsevan virkistyskeskuksen luokkahuoneessa. Siellä poika huomasi ammattikorkeakoulun lukion yleisurheilun valmentaja Ed Leahy. Hänen suojeluksessaan Bradley meni sinne opiskelemaan, vaikka mustat tässä oppilaitoksessa eivät suosineet.
Vaikeuksista ja rodullisista ennakkoluuloista huolimatta Tomista tuli todellinen tähti uudessa paikassa. Hän johti koulun yleisurheilutiimiä, joka osoitti erinomaista menestystä juoksussa, kaukohypyssä ja viestikilpailuissa, pelasi jalkapallojoukkueessa. Bradley hyväksyttiin efebialaisiin erinomaisesta urheilullisesta suorituskyvystään. Lisäksi hänet valittiin koulun Poly Poikien liigan presidentiksi. Ennen häntä yksikään tummanahkainen opiskelija ei ollut koskaan etsinyt tällaista tunnustusta.
Opiskelijavuodet ja varhainen ura
Athletic-stipendin ansiosta Tom Bradleylla on mahdollisuus jatkaa opintojaan Kalifornian yliopistossa Los Angelesissa. Hän ilmoittautui sinne vuonna 1937 ja liittyi Kappa Alpha Psi -opiskelijaveljeskuntaan, joka tukee afroamerikkalaisia nuoria. Opiskelujensa aikana Tom työskenteli valokuvaajana amerikkalaisen koomikon Jimmy Duranten luona.
Vuonna 1940 Bradley keskeytti yliopiston liittyäkseen Los Angelesin poliisilaitokseen. Tuolloin rodulliset ennakkoluulot olivat vielä vahvoja amerikkalaisessa yhteiskunnassa. Tämä heijastui valkoisten poliisien ylivoimaiseen etuun mustiin nähden: 4000 virkamiehestä vain 100 on afroamerikkalaisia. Huolimatta lain edustajasta, Bradleyltä evättiin usein palvelu kaupungin kaupoissa, hotelleissa ja ravintoloissa. Mustan poliisin velvollisuus rajoittui vain kahden alueen partiointiin, eikä heitä koskaan määrätty valkoisten kumppaneiden kanssa. Poliisissa Tom Bradley nousi luutnantiksi ja jäi eläkkeelle vuonna 1961. Pian ennen irtisanomisia hän valmistui Southwestern Law Schoolista ja aloitti pian lakitoiminnan.
Henkilökohtainen elämä
Tom Bradley tapasi tulevan vaimonsa Ethel Arnoldin New Hope baptistikirkossa. Heidän häät pidettiin 4. toukokuuta 1941. Pari kasvatti kaksi tytärtä - Lorrainen ja Phyllisin. Toinen avioparin tytär ei asunut päivää syntymänsä jälkeen.
Tom ja Ethel eivät viettäneet paljon aikaa yhdessä. Perheen pää työskenteli ahkerasti, melkein seitsemänä päivänä viikossa. Mutta harvinaiset yhteiset illat muuttuivat heille lomaksi. Lorraine Bradleyn muistelmien mukaan hänen isänsä halusi auttaa äitiään keittiössä ruoanlaitossa ja astioiden pesussa, ja ainakin kerran viikossa he löysivät aikaa pelata kortteja.
Monien vuosien ajan Tom Bradleyn henkilökohtainen draama oli taistelu Phyllis-tyttären huumeriippuvuutta vastaan. Hänet pidätettiin useita kertoja ja jopa pidätettiin kuudeksi kuukaudeksi.
Poliittinen ura
Rodun suvaitsemattomuuden aikana pari kääntyi valkoisten välittäjien puoleen aina, kun he halusivat muuttaa asuinpaikkaansa. Kun he asettuivat Crenshaw County, Bradley liittyi paikalliseen Democratic Club. Tämä järjestö oli osa Kalifornian demokraattista neuvostoa, joka toi yhteen valkoisen väestön, mukaan lukien juutalaisen kansalaisuuden, edustajat ja latinalaisamerikkalaiset.
Vuonna 1961 Bradley juoksi 10. kaupunginosaan, mutta kukisti. Huhtikuussa 1963 hän yrittää uudelleen ja hänestä tulee ensimmäinen musta, joka valitaan kaupunginvaltuustoon. Haastattelussa toimittajalle Bradley sanoi, että hän ohjaisi työnsä ihmisten yhdistämiseen ja PR-toimikunnan perustamiseen kaupunkiin.
Poliitikolla oli myös Los Angelesin pormestarin virka toisella yrityksellä. Hävittyään vuonna 1969 hän oli voitokas vuonna 1973 ja hänet valittiin uudelleen neljä kertaa peräkkäin. Hänen johdollaan Los Angelesin kasvot ovat muuttuneet tuntemattomasti. Kaupunki on muuttunut suureksi kansainvälisesti tärkeäksi yrityskeskukseksi. Tom Bradleyn tärkeimmät saavutukset pormestarina:
- kaupungin ensimmäinen homo-oikeuksia koskeva lakiesitys (1979);
- vuoden 1984 kesäolympialaisten isännöinti;
- Aids-syrjintälaissa (1985);
- Century Cityn ja Warner Centerin liikekeskusten rakentaminen ja kehittäminen;
- julkisen liikenteen rautatiejärjestelmän (metro ja pikaraitiotie) rakentaminen;
- naisten ja seksuaalivähemmistöjen edustajien hyväksyminen työskentelemään kaupunginvaltuustossa ja kaupungintalossa;
- perustetaan siviilivalvonta ja uudistetaan poliisilaitos;
- Los Angelesin kansainvälisen lentokentän kunnostaminen.
Poliitikolle annettiin lempinimi "Raatihuoneen sfinksi" hänen rauhallisesta, mielettömästä käytöksestään. Tom Bradley juoksi kahdesti (1982, 1986) Kalifornian kuvernööriksi ja hävisi vastustajalleen George Deukmejianille. Hänelle tarjottiin asema presidentti Jimmy Carterin hallinnossa, mutta pormestari kieltäytyi. Häntä ei myöskään kiinnostanut presidenttiehdokas Walter Mondalen vuoden 1984 vaalikampanjan varapuheenjohtaja.
90-luvun alussa monet syyt johtivat Tom Bradleyn poliittisen vaikutusvallan heikkenemiseen:
- taloudellinen kasvu aiheutti ruuhkia ja kaupungin hiljaisten asuinalueiden tuhoutumista;
- yhdyskuntajätevesien pilaantuminen Santa Monican lahdelta ja ympäristön pilaantuminen;
- pormestarin syytökset nepotismista ja taloudellisista petoksista;
- ongelmat metroverkon laajentamisessa kustannusten ylittymisen vuoksi;
- tuki kiistanalaiselle Pacific Palisades -öljynporaushankkeelle;
- kaupunginvaltuuston kannattajien menetys.
Viidennen toimikautensa lopussa Tom Bradley aloitti uudelleen lakimiehen ammatin, joka on erikoistunut kansainväliseen kauppaan. Vuonna 1996 hänellä oli vakavia terveysongelmia: entinen pormestari sai sydänkohtauksen ja sitten aivohalvauksen. Tauti teki mahdottomaksi hänen puhumisensa julkisesti. Mutta Bradley ei pysynyt kaukana kaupungissa tapahtuvasta ja kommentoi toisinaan uuden pormestarin käyttäytymistä. Hän kuoli 29. syyskuuta 1998 sairaalassa, jossa hänet otettiin hoitamaan kihtiä. Kuoleman syy oli toinen sydänkohtaus.
