Tom Johnson on amerikkalainen säveltäjä, musiikkikriitikko ja teoreetikko. Hän oli kuuluisan kokeellisen melodistin Morton Feldmanin opiskelija. Johnson jatkoi opettajan työtä ja tuli musiikin minimalismin kannattajaksi.
Elämäkerta: alkuvuodet
Tom Johnson syntyi 18. marraskuuta 1939 Greeleyssä, Coloradossa. Nuorena hän alkoi oppia soittamaan pianoa vanhempiensa ohjauksessa. Pian he päättivät lähettää poikansa paikalliseen musiikkikouluun. Tomilla oli onni opettajan kanssa, joka ei keskittynyt pelitekniikkaansa vaan synnynnäisten kykyjen kehittämiseen. Tämä lähestymistapa itse asiassa määritteli Johnsonin koko jatko-osan.
Valmistuttuaan lukiosta Tom muutti Coloradosta Connecticutiin, jossa hänestä tuli opiskelija Yalen yliopistossa. Se on yksi vanhimmista ja arvostetuimmista yliopistoista Yhdysvalloissa. Sen seinissä Tom opiskeli polyfoniaa, säveltämistekniikkaa, yritti kirjoittaa harjoituksia. Haastattelussa Johnson myönsi, että opiskelu yliopistossa antoi hänelle hyvät tiedot, mutta he osoittautuivat kuitenkin harvoiksi. Siksi hän harjoitteli jatkuvasti itseopetusta.
Opiskelijana hän ottaa yksityistunteja Morton Feldmanilta. Tuolloin hänet tunnettiin jo älykkäänä opettajana, kokeilijana ja yhtenä uuden amerikkalaisen avantgardeisen kamarimusiikin koulun perustajista. Hän opetti Tomia rohkeasti poikkeamaan perinteistä sävellettäessä sävellyksiä. Myöhemmin hän suorittaa tämän oppitunnin koko musiikillisen uransa.
Carier-lähtö
Valmistuttuaan Tom Johnson yrittää löytää itsensä musiikista. Hän kirjoittaa monia sävellyksiä minimalismin hengessä. Tuolloin tämä musiikkityyli oli vasta nousemassa. Yksi hänen edelläkävijöistään oli Tomin opettaja Morton Feldman. Johnson päätti myös siirtyä tähän suuntaan. Minimalismia voidaan kuvata "hiljaiseksi, hiljaiseksi amerikkalaiseksi musiikiksi, jossa tapahtumat tapahtuvat noin kerran viiden minuutin välein". Toisin sanoen, tämä on sävellystekniikka, joka on rakennettu mikrotoistimille. Minimalismi on ei-akateemisen ja akateemisen musiikin risteyksessä. Tällä tyylillä on ominaisuuksia, jotka tekevät siitä houkuttelevan jazzin, rockin ja avantgarden ystäville.
Opettajansa Feldmanin ohjeiden mukaan edes Johnsonin varhaisissa sävellyksissä dodekafonian ja muiden matemaattisesti kehittyneiden musiikkityylien dominointia ei kuultu. Tom itse kutsui ensimmäisiä teoksiaan "eräänlaiseksi loputtomaksi virraksi".
Vuonna 1969 Johnson muutti New Yorkiin. Pari vuotta myöhemmin hänestä tuli suosittu paikallisen sanomalehden The Village Voice kolumnisti. Johnson isännöi musiikkipylvästä, jossa hän kritisoi lähinnä nykyajan kirjoittajien sävellyksiä. Aleatorisen tienraivaajan John Cagen löytöt, amerikkalaisen minimalismin nousu maailmalle ja muut nyt unohdetut musiikilliset kokeilut heijastuvat Tomin viikkojulkaisuissa.
Myöhemmin hän keräsi tämän julkaisun artikkeleita kokoelmaan, jota hän kutsui nimellä "Uuden musiikin ääni". Kirja julkaistiin Euroopassa vuonna 1989. Kokoelma heijastaa kyseisen ajanjakson osavaltioiden musiikkikielen kehitystä ja antaa Johnsonin mukaan lukijalle kattavamman käsityksen amerikkalaisen musiikin alkuperästä. Tämä kirja todistaa myös säveltäjän itsensä laajasta mielenkiinnosta.
Vuonna 1972 Johnson sävelsi yhden erinomaisista teoksistaan, The Four Note Opera. Koostumus osoittautui "täysin amerikkalaiseksi", mutta samalla vailla jännitystä.
Vuonna 1979 Johnson julkaisi albumin Nine Bells. Se sisälsi musiikkia, joka luotiin yhdeksällä kellolla, jotka ripustettiin toisilleen tietyllä etäisyydellä. Saadakseen sävellyksen, esiintyjän piti kävellä niiden välillä nopeasti tai hitaasti. Samalla askelten ääni oli olennainen osa musiikkia. Tämä on yksi Johnsonin mielenkiintoisista sävellyskokeista.
Muutto Eurooppaan
Vuonna 1982 Tom jätti New York -lehden ja alkoi yhä enemmän ajatella muuttoa toiseen maahan. Vuotta myöhemmin hän lähti valtioista Eurooppaan ja kritiikkiä sävellysten säveltämisen vuoksi. Siitä lähtien hän palasi journalismiin yksittäisissä tapauksissa. Johnson meni Pariisiin, jossa hän asuu edelleen.
Ranskassa hän alkaa kirjoittaa kostoillaan. Riemannin ooppera on toinen säveltäjän maamerkki. Sen kirjoitti saksalaisen musiikkitieteilijä Hugo Riemann "Musiikkisanakirjasta" vuonna 1988. Tuloksena oli ulospäin nerokas sävellys, joka voitti pienellä oivalluksellaan.
Johnsonin ikonisiin teoksiin kuuluu Bonhoefferin oratorio. Ooppera esiteltiin vuonna 1996. Johnson kirjoitti sen saksalaisen kuuluisan luterilaisen pastorin ja teologin Dietrich Bonhoefferin tekstiin. Samana vuonna Johnson julkaisi kirjan "Samankaltaiset melodiat", jossa hän yritti "tehdä" oman musiikkinsa yksityiskohtaisesti.
1990-luvun lopulla Johnson sävelsi useita kappaleita saksofonistille Daniel Kinzille, mukaan lukien:
- Narayanan lehmät;
- Vanuatu;
- "Kintsin silmukat".
Viimeinen sävellys vuonna 2001 sai Victoires de la Musique -palkinnon (Grammyn ranskalainen analogi) parhaan akateemisen esseen ehdokkuudessa.
Monet Johnsonin teoksista on kirjoitettu radiota varten, mukaan lukien:
- "Kuuntelen kuoroa";
- "Melodiset koneet";
- Aika kuunnella.
Henkilökohtainen elämä
Tom Johnson on naimisissa Esther Ferrerin, hyvin kuuluisan espanjalaisen taiteilijan kanssa. Pari on asunut yhdessä Pariisissa yli 30 vuotta. Jo iästä huolimatta he kiertävät edelleen maailmaa: Tom - konserteilla ja Esther - esityksillä. Pari ei ole lapsia.
