Lyndon Johnsonista tuli Yhdysvaltain presidentti 22. marraskuuta 1963 heti John F. Kennedyn korkean murhan jälkeen, ja hän pysyi tässä virassa 20. tammikuuta 1969 saakka. Hänen hallituskautensa aikana amerikkalaiset joukot taistelivat aggressiivisesti Vietnamissa ja toteuttivat interventiota myös Dominikaanisessa tasavallassa.
Alkuvuodet ja ensimmäiset askeleet politiikassa
Lyndon Johnson syntyi vuonna 1908 maatilalla Stonewallissa, Texasissa. Hänen isänsä nimi oli Samuel ja hänen äitinsä oli Rebecca. Lyndon ei ollut ainoa lapsi perheessä, hänellä on yksi nuorempi veli Sam Houston ja kolme nuorempaa sisarta - Joseph, Rebecca ja Lucia.
Johnson menestyi melko hyvin koulussa ja pärjäsi hyvin kaikissa oppiaineissa. Lisäksi teini-ikäisenä hän osallistui ajoittain koulukeskusteluihin.
Vuonna 1926 Yhdysvaltain tulevasta presidentistä tuli Texas State Universityn opiskelija. Vuosina 1928-1929 hän keskeytti osallistumisensa opettamaan meksikolaisten lasten koulussa. Tämän työn ansiosta hän ansaitsi rahaa opintojensa suorittamiseksi.
Vuonna 1930 Lyndon Johnson sai yliopistotutkinnon, ja jo vuonna 1931 kongressiedustaja Richard Mifflin Kleberg otti kunnianhimoisen nuoren miehen sihteerinsä. Tässä tehtävässään Johnson pystyi tutustumaan eräisiin vaikutusvaltaisiin ihmisiin, erityisesti silloisen varapresidentin John Nance Garnerin ja kongressiedustaja Sam Rayburnin kanssa.
Johnsonin ura vuosina 1935–1963
Kesällä 1935 Lyndon Johnson nimitettiin Teksasin nuorisokomissaariksi.
Pari vuotta myöhemmin, vuonna 1937, hänet valittiin Texasin vaalipiiristä Kongressin alahuoneeseen. Johnson nimitettiin pian useisiin vaikutusvaltaisiin kongressikomiteoihin ja osoittautui tukevansa Rooseveltin New Dealia.
Vuosina 1938 ja 1939 hän oli mukana auttamassa natsi-Saksasta peräisin olevia laittomia juutalaisia pakolaisia siirtymään Yhdysvaltoihin.
Vuonna 1942 hänestä tuli merivoimien komitean jäsen, ja vuonna 1947 hänestä tuli puolustusvoimien komitean jäsen.
Vuonna 1948 Johnson onnistui pääsemään kongressin ylähuoneeseen - senaattiin, ja seitsemän vuotta myöhemmin, vuonna 1955, hänestä tuli tämän lainsäätäjän demokraattisen puolueen johtaja.
Vuonna 1960 Lyndon Johnson yritti (ensimmäistä kertaa urallaan) pyrkiä demokraattiseen presidenttiin. Mutta puolueiden esivaalien tulosten mukaan toinen ehdokas, 43-vuotias John F. Kennedy, juhli voittoa. Hänestä tuli lopulta presidentti, joka ohitti kilpailijansa konservatiiveista Richard Nixonin kirjaimellisesti muutamalla kymmenesosalla.
Sen jälkeen Johnsonille tarjottiin varapresidentin virkaa, ja hän päätti hyväksyä tarjouksen. Tietenkin Kennedyn ja Johnsonin piti olla vuorovaikutuksessa keskenään työasioissa, mutta heidän väliset henkilökohtaiset suhteet olivat melko kireät.
Lyndon Johnson presidenttinä
22. marraskuuta 1963 tapahtui kauhea tragedia - ampuja tappoi presidentti Kennedyn ajaessaan moottoripyöräänsä Texasin Dallasin läpi. He kiistelevät edelleen siitä, kuka voi olla tämän murhan takana; tästä pisteet on esitetty monia versioita. Kirjaimellisesti samana päivänä Lyndon Johnson vannoi virkavalan numero yksi aluksella, sijoitettuna Dallasin lentokentälle, ja hänestä tuli presidentti.
Pian sen jälkeen Johnson ilmoitti aloittavansa Suuri yhteiskunta -ohjelman, jonka yhtenä tavoitteena oli köyhyyden voittaminen. Kongressi on osoittanut noin miljardi dollaria tämän ohjelman eri hankkeisiin.
Vuonna 1964 Johnson allekirjoitti kansalaisoikeuslain, joka tosiasiallisesti kumosi rotuerottelun Yhdysvaltojen eteläosassa. Lisäksi Lyndon perusti valtion sairausvakuutuksen.
Samana vuonna 1964 pidettiin seuraavat presidentinvaalit. Niillä hän voitti merkittävällä erolla kilpailijan - republikaanin Barry Goldwaterin. Vaikka joissakin eteläisissä osavaltioissa Johnson sai vähemmän ääniä kuin republikaanipuolueen edustaja. Tämä johtui näiden valtioiden äänestäjien tyytymättömyydestä erottelun poistamiseen.
Vuonna 1966 Johnson allekirjoitti presidenttinä lakeja köyhien perheiden asumisen tukemisesta ja sosiaaliturvamaksujen lisäämisestä sekä käynnisti ohjelmia parannettujen moottoriteiden rakentamiseksi ja pilaantumisen torjumiseksi.
Nämä ja muut muutokset sosiaalialalla ja taloudessa johtivat siihen, että amerikkalaisten elintaso alkoi nousta taivaalle.
Kuitenkin jossain vaiheessa "suuren yhteiskunnan" luomista koskeva ohjelma hylättiin. Ja tämä johtuu epäilemättä epäonnistumisista ulkopolitiikassa, joka Johnsonin aikaan oli melko aggressiivista ja kallista.
Vuonna 1964 João Goulartin hallitus hajotettiin Yhdysvaltojen tuella Brasiliaan. Vuonna 1965 Yhdysvaltain armeija lähetettiin Dominikaaniseen tasavaltaan. Johnson itse totesi, että tämä puuttuminen oli välttämätöntä estääkseen pääsyn valtaan tässä kommunistimaassa.
Kesällä 1965 Johnson päätti lisätä merkittävästi amerikkalaisten joukkojen määrää Etelä-Vietnamissa. Kennedyn alaisuudessa tätä joukkoa oli noin 20 000, ja Johnsonin hallituskauden lopussa se kasvoi 540 000: een. He eivät kuitenkaan onnistuneet. Myöhemmin, kuten tiedät, amerikkalaiset joukot lähtivät maasta, ja se joutui täysin kommunististen joukkojen hallintaan.
Vuoteen 1968 mennessä Johnsonin ja hänen politiikkansa suosio Yhdysvalloissa oli vähentynyt huomattavasti. Tämän vuoksi hän päätti olla osallistumatta seuraaviin presidentinvaaleihin. Demokraattisen puolueen odotettiin nimittävän senaattori Robert Kennedyn, mutta hänet ammuttiin kesäkuun alussa 1968. Tämän seurauksena Hubert Humphreystä tuli demokraattiehdokas. Republikaanit nimittivät Richard Nixonin, ja silloin hänestä tuli presidentti.
20. tammikuuta 1969 Nixon vihittiin käyttöön, minkä jälkeen Johnson jätti soikean toimiston ja asettui tilalleen Texasiin.
Henkilökohtainen elämä
Vuonna 1934 hän meni naimisiin menestyvän liikemies Claudia Alta Taylorin tyttären kanssa, jota kaikki Amerikassa kutsuivat "Lady Birdiksi" (hän sai tällaisen lempinimen lapsenkengissä). Hänen ystävänsä esitteli Lyndon Claudian, ja jo ensimmäisenä päivänä hän kutsui hänet naimisiin. Aluksi Claudia piti tätä vitsi, mutta lopulta kymmenen viikkoa heidän tapaamisensa jälkeen hän suostui tulemaan lupaavan poliitikon vaimoksi. Heidän hääseremonia pidettiin San Antonion Pyhän Markuksen kirkossa.
Claudia Alta oli Lyndon Johnsonin ainoa vaimo. Ja hän asui hänen kanssaan virallisessa avioliitossa lähes 40 vuotta. Claudia synnytti häneltä kaksi tytärtä - Linda Bird ja Lucy Baines.
Lyndon Johnsonia ei kuitenkaan voida kutsua yksiavioiseksi. Hänellä oli valtava määrä rakastajataria. Yksi presidentin kuuluisimmista romaaneista "puolella" on suhde Madeleine Brownin kanssa. He tapasivat juhlissa Dallasissa ja ovat olleet rakastajia 21 vuotta. Ja koko tämän ajan Johnson toimitti Madeleinen: hän osti hänelle talon, maksoi palvelijoista, antoi kalliita autoja ja koruja.
Vuosia myöhemmin rakastajatar ilmoitti, että Lyndon Johnson oli hänen poikansa Stephen Brownin isä. Mutta tuomioistuimessa tätä lausuntoa ei voitu todistaa.
Kuoleman ja hautajaisten olosuhteet
Poistuessaan Valkoisesta talosta Johnson painoi yli 11 kiloa. Myös tänä aikana hän taas (viidentoista vuoden pidättymisen jälkeen) alkoi tupakoida.
Lisäksi hänellä oli vakavia sydänongelmia. Johnson kärsi ensimmäisen hyökkäyksensä maaliskuussa 1970 ja toisen huhtikuussa 1972.
12. tammikuuta 1973 Lyndon Johnson antoi viimeisen haastattelunsa - hänen keskustelukumppaninsa oli tv-toimittaja Walter Cronkite. Tässä haastattelussa entinen presidentti puhui poliittisesta perinnöstään, lähinnä kansalaisoikeuksien suojelun alalla.
22. tammikuuta eli kymmenen päivää myöhemmin Johnson sai kolmannen sydänkohtauksen. Sillä hetkellä hän oli maatilallaan. Johnson lennettiin nopeasti Brook Medical Centeriin San Antoniossa. Mutta he eivät voineet enää auttaa entistä presidenttiä: kardiologi George McGranahan kirjasi kuolemansa melkein heti keskukseen saapumisensa jälkeen.
Johnsonin hautajaiset pidettiin Washington DC: ssä National City Christian Church -kirkossa.
