John Steinbeck on kuuluisa amerikkalainen kirjailija, 1900-luvun kirjallisuuden klassikko. Polku kuuluisuuteen oli pitkä, mutta työ ja sitkeys olivat sen arvoisia: maailma näki romaanit "Vihan viinirypäleet" ja "Paratiisin itäosat".
Lapsuus ja nuoruus
John Ernst Steinbeck syntyi Kalifornian pikkukaupungissa Salinasissa vuonna 1902. Hänen isänsä oli kaupungin virkamies ja äiti työskenteli opettajana paikallisessa koulussa.
Elämä pienessä kaupungissa toi pojalle monia päiviä, jotka vietettiin maatiloilla tavallisten maaseudun ihmisten ja laittomien maahanmuuttajien seurassa. Jälkimmäistä John myötätuntoi kaikesta sydämestään. Lapsuuden muistot heijastuivat koko Steinbeckin kirjoittajauraan. Näinä vuosina hänen äitinsä kasvatti hänelle rakkautta kirjallisuuteen.
Vuonna 1919 nuori mies tuli eliitin oppilaitokseen - Stanfordiin, joka ei kuitenkaan koskaan päättynyt. Opinnot häiritsivät hänen haluaan kirjoittaa, joten Steinbeck aloitti "ilmaisen matkan". Hän kirjoitti romaaneja, novelleja ja romaaneja ansaitsemalla samalla elantonsa useissa eri ammateissa. Rahaa oli tuskin tarpeeksi, ja teos kieltäytyi julkaisemasta. Mutta nuori kirjailija ei antanut periksi ja käveli sinnikkäästi kohti tavoitettaan.
Kirjoitusura
Steinbeckin ensimmäinen julkaistu romaani oli nimeltään Kultainen kulho. Se julkaistiin vuonna 1929, kun kirjailija oli 27-vuotias. Lukijat tai kriitikot eivät ottaneet lämpimästi vastaan merirosvon elämäkerrasta kertovaa teosta, kuten seuraavat 3 romaania. Vuosina 1936–1939 kirjailija työskenteli vihan rypäleiden parissa, mikä toi hänelle kauan odotetun tunnustuksen ja maineen.
Ensimmäisen menestyksen jälkeen kirjailija joutui pitämään tauon niin kauan kuin 6 vuotta ennen seuraavaa romaania. Näinä vuosina hän osallistui toiseen maailmansotaan armeijan toimittajana. Vuonna 1944 hän loukkaantui vakavasti ja toimitti erokirjeen. Hänen ensimmäinen sodanjälkeinen työnsä oli kirja "Cannery Row".
Vuonna 1947 kirjailija vieraili Neuvostoliitossa, minkä jälkeen hän kirjoitti dokumenttihuomautuksia: "Venäjän päiväkirja". Monet romun "Vihan rypäleet" aikakauden teokset eivät voineet toistaa samaa menestystä, mutta vuonna 1952 julkaistu teos "Paratiisin itäosa" tuli lähelle sitä.
Henkilökohtainen elämä
John Steinbeckin ensimmäinen vaimo oli Carol Henning, jonka hän tapasi kalastusyrityksessä. Pari laillisti suhteensa vuonna 1930, mutta avioliitto päättyi 11 vuotta myöhemmin. Kirjailijan toinen kultaseni oli Hollywoodin laulaja Gwindoline Conger. Tämä suhde antoi Steinbeckille kaksi poikaa. Mutta tämä suhde päättyi myös avioeroon vain 4 vuoden kuluttua.
Kirjailija tapasi todellisen rakkautensa vuonna 1949. Elaine Scott oli suosittu näyttelijä ja ohjaaja. Kaksi luovaa ihmistä aloitti romanttisen suhteen, jonka he laillistivat vuonna 1950.
Vuonna 1968 John Steinbeck kuoli. Sydän- ja verisuonijärjestelmän sairauksista tuli syy hänen kuolemaansa. Hänen leskensä ei mennyt uudelleen naimisiin, vaan pysyi uskollisena aviomiehelleen kuolemaansa asti vuonna 2003.
